死风灯悬于民议厅檐角，在惨白天光下，亮得执拗，灯影里人影走动，正将一口口空锅抬向仓前空地。
苏婉儿缓缓提笔，在奏本封皮空白处，写下八个字：
“就地验粮，就地分发。”
墨未干，她搁下笔，指尖抚过乌木牌边缘一道细如发丝的刻痕——那是陈皓亲手所刻，深不过半厘，却恰好卡住北斗七星的第七颗星位。
她没盖印。
只将奏本推至案沿，让那未干的墨，在穿堂风里，静静等待第一缕真正属于人间的炊烟升起。
官仓前的风，忽然静了。
不是风停，是人声压住了风声——三千余双眼睛盯住三口架在青石上的大铁锅，锅底柴火噼啪爆响，白汽蒸腾如雾，却盖不住人群里越攒越紧的呼吸。
苏婉儿立于中央高台，素裙未束腰带，只以一截靛青麻绳随意系着，袖口挽至小臂，露出腕骨分明的一截。
她没看户部监粮使那张铁青的脸，也没理身后禁军校尉几次欲言又止的喉结滚动。
她只盯着锅。
第一锅沸了。
米粒翻涌，晶莹微透，米香清冽，是浙东早稻新碾的“雪胎粳”。
第二锅水刚泛泡，便浮起一层灰白浊沫，米粒僵硬发黄，沉底不散——那是万记仓底沙袋里抖出的“赈粮”，掺沙三成七，霉斑藏在糙壳褶皱里，煮前无人细验。
第三锅最沉默：糙米粗粝，米糠未尽，粒粒带芒，却是北岭七村连夜舂出的“民议米”，无官印、无火漆、无户部勘验签，只有一枚用烧红铁钉烫在麻袋角的“皓”字烙印。
“尝。”苏婉儿开口，声不高，却像刀刃刮过青砖。
老汉第一个上前，枯手捧起陶碗，喝一口真米汤，喉结上下一滚，眼眶霎时红了；他转身舀半勺沙米汤，含在嘴里，没咽，只把嘴凑近孙子耳朵：“吐出来，莫咽——沙子咬牙。”孩童懵懂照做，一口啐在青砖上，溅开几点灰白星点。
人群嗡地一声，不是喧哗，是胸腔里憋了太久的气，终于找到裂口。
就在此刻，西面仓墙根下，两道黑影正猫腰撬动通风暗格——是刘公公残党，袖中藏着火折与桐油棉捻。
他们算准了：百姓围锅，守军分神，火起三息之内，整座东仓将化为焦炭，账册灰飞，罪证成烟。
可暗格刚掀开半寸，柱子从粮垛阴影里踏出。
他左臂缠布渗血，右肩斜挎一柄没鞘的短刀，刀身还沾着南坪渡口泥腥。
身后三十名民议护卫，皆赤脚，脚踝系着北岭山藤编的黑环——那是柳婆婆情报网的信标，也是今晨寅时悄悄埋进仓基的伏线。
火折未燃，人已跪倒，桐油瓶砸在青砖上，黏稠黑液蜿蜒如蛇，却被一双布鞋稳稳踩住。
远处官道尘起。
陈皓未入京门，只在十里铺驿亭勒马。
小李子单膝点地接过一只油纸包，纸角微潮，裹着一把青翠松针，针尖凝着北岭晨露，气息凛冽如刃。
他一路疾奔，发带散开，却始终护着胸前那包松针，仿佛护着尚未落笔的契约。
苏婉儿接过时，指尖触到纸面沁出的凉意。
她没拆，只将油纸包贴在掌心，仰头——云层正被一道金线撕开，光如利剑刺下，正正劈在民议茶仓新竖的旗杆顶。
那面旗刚挂上，靛蓝底子，墨字未干：“粮不欺人，人不负天”。
风忽烈，旗猎猎鼓荡。
她低头，松针清香漫过鼻息，清得人眼眶发酸。
而就在这光与旗交汇的刹那，仓前空地上，三百村民默默蹲下，拾起炭笔，在刚刚卸下的麻袋上一笔一划写“假”字。
不是涂改，不是撕毁，是郑重其事地，把真相写进每一寸粗麻纹理里。
墨迹未干，风里已有低语浮动——不是议论灾情，而是问：“下一批粮，谁来验？”
苏婉儿垂眸，看见自己乌木牌上那道半厘深的刻痕，在晨光里泛出幽微银
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