冰石村的老瓦里克带著七八个同样瘦削的村民站在一个角落，枯木村那个脸上带疤的猎人代表也在，他身边只有寥寥四五人，个个面带悲戚。
还有其他一些村庄的人，情况大多类似，甚至更糟。
看来，五十人的名额，对於霜棘村来说或许是伤筋动骨。
但对於一些更小的村子，几乎是灭顶之灾。
老瓦里克也看到了杨尔德，两人目光隔空交匯，老者的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有对之前救援的感激，也有担忧，更有一种同是天涯沦落人的悲哀。
他微微朝杨尔德点了点头，隨即又低下了头，仿佛不愿给霜棘村带来多余的关注。
霜棘村的五十人队伍，被格鲁姆示意安排在广场靠近边缘的一处空地。
与周围那些死气沉沉的徵召兵相比，霜棘村的人虽然也面带忧色，但体格明显更健壮一些，眼神中也还保留著一丝生气。
这让他们在人群中显得有些扎眼。
杨尔德能感觉到，周围其他村庄的徵召兵，以及维持秩序的黑岩堡士兵，投来的目光中带著审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。
时间在压抑的等待中一点点流逝。
寒风颳过广场，捲起地上的雪沫，抽打在人们的脸上，却没人敢大声抱怨。
突然，堡垒主楼方向传来一阵低沉而整齐的脚步声，以及甲冑摩擦的鏗鏘之声。
来了！
广场上的骚动瞬间平息，所有徵召兵都不由自主地挺直了身体。
或者说，是因为恐惧而绷紧了身体。
所有人的目光，全都
齐刷刷地望向声音来源。
只见一队约莫百人的重甲亲卫，排著整齐的队列，如同移动的钢铁城墙，从主楼大门內鱼贯而出。
他们全身覆盖著黑色的板甲，头盔下只露出一双冰冷无情的眼睛，手中握著锋锐的长戟或沉重的战斧，每一步踏下，都让地面微微震动，散发出令人窒息的煞气。
这绝对是黑岩堡最精锐的力量。
在这支钢铁卫队的拱卫下，一个身影缓缓走出。
正是黑石领的统治者，凯勒男爵。
他年纪大约三十几岁，身材肥硕，穿著一身装饰著家族纹章的精致黑色鎧甲，外罩一件深紫色的厚绒斗篷。
然而，杨尔德敏锐地注意到，这位男爵大人眉宇间，似乎凝聚著一股挥之不去的阴鬱，紧抿的嘴角透露著强烈的不满。
儘管他极力掩饰，但那偶尔掠过眼底的阴鷙，却逃不过杨尔德仔细观察的眼睛。
更引人注目的是，在凯勒男爵身侧，稍稍靠后半步的位置，跟著一位女子。
她看起来比凯勒男爵年轻一些，约莫二十多岁，容貌秀美，气质雍容华贵。
穿著一身剪裁合体的银灰色裘皮长裙，与周围铁血的环境格格不入。
她手中並未持任何武器，而是优雅地握著一根约半人高的、通体翠绿如同活物般的藤蔓手杖。
最奇特的是她的眼眸，偶尔会闪过一丝不易察觉的温润绿芒，周身隱隱散发著一股温和却不容小覷的生命气息，仿佛严冬中的一缕生机。
天赋者小地图上，显示出橙色的光点。
毫无疑问，是天赋者！
而且很可能是与植物、藤蔓相关的木系能力。
杨尔德心中瞭然，这位应该就是凯勒男爵契约的天赋者妻子。
她的存在，无疑极大地增强了凯勒男爵个人的实力和影响力。
凯勒男爵走到广场前方一处稍高的台基上，停下脚步。
他冰冷的目光缓缓扫过下方这数百名如同惊弓之鸟般的徵召兵，没有立刻说话，仿佛在评估著这批消耗品的质量。
整个广场鸦雀无声，只有寒风呼啸和旗帜猎猎作响。
终於，他开口了，声音不高，却带著金属般的质感，清晰地传入每个人的耳中，带著一股不容置疑的冰冷。
“你们，来自黑石领的各个村庄。”
“帝国需要你们的力
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