何明风淡淡看她一眼：“不劳柳姑娘费心。”
“如萱也是好意。”
柳如萱放下车帘前，又补了一句，“毕竟，在这石屏州，不识时务的人……总是待不长的。”
马车嘚嘚远去。
石磊愤愤道：“这柳小姐，太过分了！”
何明风却笑了：“让她得意吧。现在越得意，将来跌得越重。”
是夜，何明风在书房写公文。
窗外传来三声猫叫，他推窗，一道黑影轻巧跃入，是陈七。
“何大人，”陈七低声道，“御史让送封信。”
信上只有一行字：“戏已入骨，兄且忍耐。柳马将动，网既收矣。”
何明风看完烧掉，问陈七：“御史那边如何？”
“柳小姐三日去了两次，马知府送礼更勤。”
陈七笑道，“御史都收下了，还夸马知府‘懂事’。”
“那就好。”何明风点头，“告诉御史，我这边一切如常。”
陈七离去后，何明风走到窗边，望向清风院的方向。
夜色中，那里灯火通明，马成远应该又在陪着马宗腾饮酒谈笑吧。
这场双簧，唱到如今，已到了最关键的时候。
柳如萱的恨意、马成远的拉拢，都在预料之中。
而他和马宗腾要做的，就是让这些人相信，他们真的不合，真的可以各个击破。
只有这样，那些藏在暗处的脏污，才会浮出水面。
何明风关窗，回到书案前。
案头堆着卷宗，有悬而未决的案子，有待核查的账目，有百姓递上的诉状。
每一件，都需要他细细处理。
外头的风雨，且由它去。
他只需做好分内之事，守住心中那杆秤。
至于柳如萱的嘲讽、同僚的疏远、马宗腾的“冷淡”……不过是戏台上的锣鼓点，热闹罢了。
真正的戏肉，还在后头。
……
清风院里灯火通明。
马宗腾屏退左右，独坐书案前，那张折成指甲盖大小的纸笺在烛火下展开，密密麻麻的字迹如蚁行。
这是他多日来在澄心堂装模作样查账时，暗中记下的可疑条目。
每一处都标注了账册编号、年月、项目名称、可疑点。
有的写着“银两数目与常例悬殊”，有的批注“采买物品单价可疑”，更有几处直接点出“账目数字有涂改痕迹”。
马宗腾将纸笺重新折好，唤来随从。
那是个面相普通的汉子，名唤陈七。
实是他的心腹侍卫
“把这个送到何通判书房，要快，要隐秘。”
陈七接过，闪身出门，身影没入夜色。
此时何明风正在二堂书房核对秋税收缴文书。
窗外传来三声猫叫，这是白玉兰的暗号。
他推窗，一道黑影轻巧翻入，正是陈七。
“马御史让送的。”
陈七放下纸笺，又从怀中取出一枚拇指大小的印章，“御史说，若有回信，盖此印为凭。”
何明风接过，陈七如来时一般悄无声息地消失在窗外。
展开纸笺，何明风就着烛火细看。
这些可疑条目，条条精准。
比如第三条：“永昌三十九年三月，修缮西街石桥支银八百两。疑：此桥为三步小桥，往年修缮不过二百两。”
又如第九条：“同年九月，补贴孤老院支银三百两。疑：院中仅十九人，按例年支不足百两。”
更绝的是最后一条备注：“账册第三十七本第十二页，‘采买州学书籍’条目，墨色新旧不一，疑为后来添补。”
何明风放下纸笺，怔了半晌。
他与马宗腾相识已久。
那时马宗腾算纨绔，但也常性格跳脱，还在他家上演过变形记。
何明风一
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