“书从哪来的？”
“大部分是从翰墨林批发的，小部分是铺子存货。”
孙德贵道，“周主事让分三批送，说是‘做样子’。”
“箱子也是现做的，故意做旧，还贴了金陵的假封条。”
“有凭证吗？”
“有！有！”
孙德贵从怀中掏出一本油腻的旧账册。
钱谷和何明对视一眼。
两个人眼中都闪过一丝诧异。
这个账册……孙德贵他竟一直随身带着。
翻到一页，上面清清楚楚记着：“永昌十二年六月，州学购书，实收一百八十两，开五百两，返银二百八十两与周主事。”
何明风让钱谷抄录下来，又问：“除了这次，还有吗？”
“没、没有了！”
孙德贵连连磕头，“就这一回！小人知错了！求大人开恩！”
何明风看着他，良久，道：“此事暂勿声张。若有人问起，就说本官找你商议购书。明白吗？”
“明白！小人明白！”
孙德贵千恩万谢地走了。
钱谷看着他的背影，叹道：“倒是个明白人，知道保命要紧。”
何明风却沉思不语。
孙德贵交代得太痛快了，痛快得有些不自然。是周有财授意的？
还是……
他摇摇头，暂时压下疑虑。
无论如何，州学购书这条线，算是查实了。
虚报三百二十两，证据确凿。
……
三条线索查毕，已是十月初十。
何明风将结果汇总了一下。
西街石桥虚报七百八十两，孤老院三年贪墨三百余两，州学购书虚报三百二十两。
仅这三项，周有财经手的贪墨就超过一千四百两。
而这，只是马宗腾所列十三条疑点中的三条。
“大人，”钱谷低声道，“如今证据在手，是否该动周有财了？”
何明风却摇头：“周有财不过是只虾米。他一个工房主事，敢贪这么多，背后必有人撑腰。”
“你想想，虚报的银子，他一个人吞得下吗？”
“户房核销时为何不察？“
“马知府当真一无所知？”
钱谷恍然：“大人的意思是……放长线？”
“对。”
何明风走到窗前，望向夜色中的州衙。
“马宗腾给咱们开了个头，但真正的大鱼，还藏在水底。”
“咱们现在动周有财，打草惊蛇，后面的人就缩回去了。”
何明风转身，目光沉静：“先不动声色。让周有财以为咱们查不出来，让他放松警惕。”
“等他背后的那些人以为风头过了，自然会再伸手。到那时……”
到那时，才是真正的收网。
钱谷会意：“下官明白。那这些证据……”
“封存，秘藏。”
何明风道，“除了你我，还有石磊、苏锦等知情人，绝不可外泄。”
“尤其是孙德贵那边，要派人暗中保护。“
“他若出事，这条线就断了。”
“是。”
钱谷退下后，何明风独坐灯下。
他取出马宗腾那张密笺，看着那十三条疑点，心中盘算。
周有财的工房是一条线。
户房是一条线。
柳家可能又是一条线。
三条线交织，织成石屏官场这张网。
他要做的，不是扯断一根线，而是把整张网都揭开。
烛火跳动，将他的影子投在墙上。
那影子随着火光摇曳，忽长忽短，却始终稳如磐石。
窗外，石屏的秋夜渐深。远处传来更夫敲梆的声音：咚——咚——咚——
三更了。
何明风吹熄灯，和衣
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