寨。
车队归来，寨门开启，早有族人迎出。看到福伯带伤，队伍也略显狼狈，众人脸上都露出关切之色。当得知遭遇嗜血豺群，幸得沈墨出手相救时，木家族人纷纷向沈墨投来感激的目光。
“快，请恩人入寨！通知家主！”福伯安排道。
沈墨在木婉清和福伯的陪同下，步入木家寨。寨内布局井然，房屋多是竹木结构，底层架空以防潮防虫，风格与中域迥异。空气中弥漫着淡淡的药草和灵植香气，还能听到从寨子后方传来的阵阵兽吼禽鸣，那是木家驯养灵兽的区域。
一行人来到寨子中央最大的那座吊脚楼前。一位身着锦袍、面容儒雅、目光炯炯有神的中年男子已在此等候，他气息沉凝，赫然是一位金丹初期的修士。此人便是木家当代家主，木婉清之父，木天雄。
“爹！”木婉清快步上前。
木天雄先是对女儿点了点头，示意她无事便好，随即目光落在沈墨身上，拱手笑道：“在下木天雄，多谢道友仗义出手，救小女和商队于危难！木家感激不尽！”
“木家主客气了，沈某恰逢其会而已。”沈墨还礼，报上了易容后的化名“沈默”。
“沈道友过谦了。一拳轰杀筑基后期豺王，道友修为深不可测。快请入内奉茶！”木天雄热情地将沈墨请进主厅。
分宾主落座，侍女奉上南疆特有的“云雾灵茶”，茶香清冽，蕴含灵气。寒暄几句后，木天雄叹道：“不瞒沈道友，近年来苍梧山脉不太平，妖兽活动频繁，似有异动。此次小女带队前往中域交易，险些出事，多亏了道友。”
沈墨品了口茶，道：“木家主，沈某此次南下，意在游历，并寻找几种特殊灵物。听闻贵族对此地颇为熟悉，尤其是那‘陨星谷’，不知可否告知一二？”
听到“陨星谷”三字，木天雄神色微凝，与身旁的福伯对视一眼。木婉清也露出好奇之色。
木天雄沉吟片刻，道：“沈道友于我木家有恩，老夫便直言了。那陨星谷，确是我苍梧山脉一处奇地，亦是一处险地。”
他缓缓道来：“据祖辈流传，上古时期，有天外陨星坠落于此，砸出巨大深谷。陨星蕴含奇异之力，使得谷中土石变异，蕴含一种独特的星辰磁力与大地精气，但也因此产生了紊乱的力场，修士入内，神识受阻，灵力运转滞涩，修为越高，压制越明显。谷中更孕育了一些受变异力量影响而强大的古兽，极为难缠。”
“正因如此，陨星谷虽可能藏有宝物，如一些蕴含星辰精金的矿石，或者受大地精气滋养的灵药，但极少有人敢深入。我木家先祖曾机缘巧合在外围得到过一些好处，比如小女那枚厚土佩，但核心区域，至今无人能探明。”
沈墨心中了然，这与他从后土铠碎片上感受到的苍茫厚重气息以及地图指引颇为吻合。那陨星谷的大地精气和星辰磁力，很可能与后土神力乃至太金有关。
“如此说来，此谷确实危险。”沈墨点头，“不知木家主可知，近期可有人前往陨星谷？”
木天雄面色略显凝重：“这便是老夫要说的事。