离开村子越远，人类活动的痕迹就越稀少。
雪地上只剩下各种野生动物留下的印记。
一串串梅花般的狐狸脚印，野兔跳跃的痕迹，还有狍子细长的蹄印。
陈阳不时勒住马缰，停下仔细观察这些痕迹的新鲜程度和走向。
这可是他获取山林信息，判断潜在猎物的唯一途径。
追风驮着陈阳在及膝深的积雪中跋涉，显得有些吃力，鼻翼呼气的白气都粗重了许多。
马蹄踏碎雪壳的咔嚓声，以及风吹过林梢的呜呜声，是这片寂静山林中仅有的声响。
走了约莫一个多时辰，他们来到一条冻得结结实实的小河边。
冰面光滑如镜，在阳光下反射着刺眼的光芒。
陈阳下马，捡起一块石头用力砸了砸冰面，只留下一个白点，发出沉闷坚实的响声，这厚度足够承载人马。
他牵着追风，小心翼翼地走上冰面，马蹄铁在冰上有些打滑，追风走得格外谨慎，鼻孔喷着粗气。
过了河，地形开始变得更加复杂，他们进入了真正的原始林区。
树木更加高大粗壮，雪松的树冠交织，遮蔽了大部分天空，光线变得幽暗。
这里几乎看不到人的足迹，只有各种野兽的痕迹纵横交错，这是一个充满野性的世界。
陈阳在一处背风向阳的小坡下勒住马，这里视野相对开阔，旁边还有几块巨大的岩石可以挡风。
他决定先在这里稍作休整，也让追风喘口气歇一歇。
陈阳卸下马鞍和挂在马背上的背篓，将步枪靠在触手可及的岩石边。
让追风自己在附近活动吃些青苔，自己则坐在一块石头上，拿出苏文婉准备的烙饼和水壶，就着咸菜疙瘩，简单吃了点东西。
冰水就着熊油烙的松软饼子，哪怕只搭配咸菜，在这荒山野岭，也已是难得的享受。
休息时，陈阳的目光锐利地扫视着周围。
东北方向，山势陡然升高，林木更加茂密幽深，那里应该是通往山脉更核心区域的方向。
他注意到，在那边一片红松林的边缘，雪地上有一片凌乱的痕迹，似乎有什么较大的动物曾在那里活动过，痕迹被新雪掩盖了大半，看不太真切。
出于猎人的直觉，陈阳决定过去查看一下。
他将追风拴在一棵结实的小树上，叮嘱般摸了摸它的鼻子。
随后端起步枪，打开保险，拇指轻搭在护圈上，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地朝那片红松林走去。
靠近了才发现，那些凌乱的痕迹，是几棵小臂粗的小树被撞断或严重弯折留下的痕迹。
周围的雪地上有拖拽和某种动物翻滚的迹象，还有一些已经冻成暗褐色的零星血滴。
痕迹很旧了，至少是几天前甚至更早留下的，被风雪侵蚀得模糊不清。
“像是有东西在这里搏斗过……”陈阳蹲下身，仔细辨认。
从树木损坏的高度和力度看，参与搏斗的动物体型不小。
会是熊吗？这个季节，不排除有些熊可能已经结束冬眠，开始出来活动了。
或者是野猪？马鹿？痕迹太模糊，难以断定。
他扩大搜索范围，在距离主痕迹十几米外的一棵老松树下，发现了一小撮粘在树皮上的、灰褐色夹杂白色的粗硬毛发。
他小心地取下，放在手心观察。
毛发的质地和颜色……不太像常见的野猪或鹿。
一种更大型猫科动物的可能性在他脑海中闪过，但缺乏足够证据。
没有发现更多有价值的线索，陈阳便返回了休息地。
他看了看天色，虽然还是下午，但在深山老林里，天黑得早，必须提前找到合适的宿营地。
他重新上马，将步枪横放在身前马鞍上，决定继续向东北方向，沿着一条隐约可辨的
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