“在此处做事，可还习惯？”
那老宫女受宠若惊，又要下跪，被郑皇后示意拦住，这才颤声回道：“回……回娘娘的话，习惯，习惯！比在宫里好……不，不是，是……”她一时紧张，语无伦次。
郑皇后却并未怪罪，反而笑了笑：“无妨，直言便是。”
老宫女定了定神，鼓起勇气道：“奴婢是说，在这里做事，虽然也辛苦，但心里踏实。每日知道自己要做什么，能做成了那香露，心里头欢喜。每月还有俸禄可拿，能托人捎些回去补贴家用……感觉……感觉自己还是个有用的人。” 她说得朴实，却道出了许多留宫女子的心声。
郑皇后闻言，沉默了片刻，看着工坊内虽然拘谨却秩序井然的景象，再看看那些女子眼中除了敬畏之外，那一点点因为劳动和创造而焕发出的光彩，心中似乎被触动了一下。她想起宫中那些无所事事、终日争风吃醋或是郁郁寡欢的妃嫔宫人，与此地相比，竟是截然不同的两种气象。
“很好。”郑皇后点了点头，对曹司记道，“尔等用心做事，研制出此等妙物，有功于宫闱用度。本宫自有赏赐。”
“谢娘娘恩典！” 工坊内众人再次拜谢，这次的声音里，除了敬畏，似乎多了一丝感激。
离开香露工坊时，郑皇后手中多了一个精致的小琉璃瓶，里面是曹司记精心挑选进献的、以冬日早梅为原料试制的新香露“寒梅魄”。她轻轻摩挲着微凉的瓶身，感受着那透过瓶塞隐隐传来的清冷幽香，再回首望了望那看似简陋却充满生机的工坊，心中对皇帝执意要兴办这些“奇技淫巧”之所，似乎有了更深一层的理解。这不仅仅是物用的创造，似乎，也在悄然改变着一些更深层的东西。
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