靖平四年四月初十，寅时末。
金山路段还沉在墨汁般的黑暗里，只有山涧水声和远处偶尔的狼嚎。营帐内，油灯如豆，映着八张紧绷的脸。
石三将最后一张图纸卷起，用麻绳捆好，塞进墙缝。转身时，他挨个扫过老兵们的眼睛：“都记清楚自己的活儿了？”
老陈攥着凿锤的手青筋暴起：“垭口裂缝，东偏半尺，深三寸。”
“栈桥左三梁，断口要自然。”
“一线天撤外柱两根，控落石一丈内。”
“路基挖空三基石，留虚土……”
七个老兵挨个复述，声音压得低，但每个字都钉在寂静里。石三听完，点点头，从床下拖出个木箱，掀开盖子，里面整齐码着八套崭新号褂，胸口绣着广南行营工程兵。
“干完立刻换衣裳。”石三抓起最上面那套扔给老陈，“卯时三刻，西面矿坑会塌方，巡路兵会被引走半个时辰。咱们就这半个时辰，干完走人。山下有马车等，直送幽州，转漕船南下。”
老刘摸着光滑的新布料，喉结滚动：“石队，真能到广南？”
“我说能，就能。”石三扣上箱盖，声音沉下去，“但有个前提，活儿要干得漂亮。差一寸，咱们谁都走不了。”
正说着，工棚外传来三短一长的鸟叫声。石三神色一凛，吹熄油灯。黑暗中，八个人屏息等了片刻，棚门被轻轻推开，周福闪身进来，身后跟着两个黑衣人。
“石队正，准备得如何？”周福声音里带着压抑的兴奋。
“就等卯时。”石三在黑暗里答。
周福示意黑衣人放下手里东西，是两坛酒，一包熟肉。“给弟兄们壮壮胆。干完这票，三殿下还有重赏。”
石三没动。老陈等人看着酒肉，也没动。
“周掌柜，”石三缓缓道，“工程兵有条规矩，干活前不喝酒。喝了手抖，一分能差出一寸。”
周福干笑两声：“石队正严谨。那……肉总可以吃吧？空腹没力气。”
“谢周掌柜。”石三这才上前，撕了块肉塞嘴里，咀嚼得很慢，“卯时动手，周掌柜是在这儿等，还是……”
“我随你们去。”周福道，“三殿下交代了，要亲眼看着路断。”
石三咀嚼的动作停了半拍，然后继续：“行。但周掌柜得听我安排，大工处外行不能乱走。您就在垭口上面的一个露台等着，那儿视野好，能看到全段。”
周福眼神闪烁：“露台……离得是不是远了点？”
“近了危险。”石三咽下肉，“裂缝一扩，山石往下滚。栈桥一断，木头往下砸。周掌柜要是伤着，我没法跟三殿下交代。”
这话说得在理，周福犹豫片刻，点头：“那就听石队正安排。不过……”他看向两个黑衣人，“他们得跟着，搭把手。”
石三扫了那两人一眼，身形精悍，腰间鼓鼓囊囊，不是善茬。“成。老陈，你带他们去栈桥那边，帮着递工具。”
老陈会意，瓮声应了。
卯时初，天边泛起鱼肚白。
八人分三组出发。石三带着老刘、老王去一线天；老陈带着两个黑衣人去栈桥；剩下三人分赴垭口和路基薄弱段。周福被请到垭口上方三十丈的露台，那是早年修路时建的木台，确实能俯瞰大半路段。
山风凛冽，周福裹紧皮袄，盯着下方。天色渐亮，他能看见老陈那组人已经爬到栈桥下方，黑衣人正笨拙地递着凿子。石三那组消失在一线天的阴影里。
卯时二刻，西面十五里外传来沉闷的轰响，矿坑塌方了。几乎同时，远处哨塔亮起警示灯，巡路兵的呼喝声由近及远。
时机到了。
露台上，周福攥紧栏杆。他看到老陈举起锤子，重重砸向栈桥主梁——
当！
金属撞击声在山谷间回荡。但周福皱起眉：这一锤力道不小，可位置……好像偏了点？不是正中梁心，是贴着边缘。
紧接着，垭口方向传来“
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