你的侦骑斥候队伍需大幅扩编，训练精干。监控范围不仅要覆盖郡内各处关隘、城防，更要像蜘蛛网一样，远远撒出去！重点盯住两个方向：其一，雒阳！我要知道那里的乱局每一天的详细变化；其二，荆州各郡，尤其是刺史部（即将是州牧部）的动向！最后，也是重中之重，”他语气加重，“伏牛山！曹寅逃入此山，绝非偶然，我要知道那山里到底藏着什么妖魔鬼怪，一草一木的异常都不能放过！”
“末将领命！必不负所托！”徐凡抱拳，神色肃然，深感责任重大。
各项命令如同投入水中的石子，迅速激起涟漪，整个南郡机器开始围绕着新的核心高效运转起来。
石韬雷厉风行，迅速颁布《劝农令》，在南郡境内几处水土丰沛、战乱导致地广人稀的区域划定大片官田，招募流民和无地百姓屯垦，并由官府借贷种子、农具，承诺三年内赋税大幅减免。政策甫一公布，大量在战乱中流离失所、挣扎求生的百姓仿佛看到了希望，纷纷从四面八方赶来登记，沉寂的土地上重新出现了忙碌的身影，荒芜的田野渐渐焕发出生机。
高顺的整军则更像一场风暴。他以近乎残酷的标准淘汰老弱，毫不留情；同时大力提拔训练刻苦、有潜力的精锐，将林凡那套融合了现代纪律观念与古代战阵要求的练兵之法推向极致。每日校场上杀声震天，军令如山，队列操练、兵器格斗、体能负荷，强度极大。虽然过程充满了汗水、抱怨甚至些许血泪，但一支令行禁止、初具强军气象的队伍正在以肉眼可见的速度蜕变。郡兵们开始习惯新的规矩，畏惧新的惩罚，也渴望新的奖赏。
徐凡的侦骑如同夜枭般悄无声息地撒向了四方。雒阳方向的消息开始零碎但持续地传回，每一条都令人心惊肉跳：袁绍袁术已攻入皇宫，大肆屠杀宦官，无论老少贵贱；张让、段珪等核心中常侍劫持少帝和陈留王仓皇逃离京城，不知所踪；而最令人不安的是，并州牧董卓的大军已逼近京畿，其动向叵测……每一条消息都让刘擎林凡等人心情更加沉重，愈发清晰地认识到，中央权威已然崩解，乱世已至，唯有自身实力才是唯一的依靠。
而对伏牛山的侦查则进展艰难，如同撞上一堵无形的墙。此山连绵险峻，沟壑纵横，原始森林遮天蔽日，瘴气弥漫，连最熟悉地形的老猎户都不敢轻易深入。徐凡派出的几波精干斥候，大多无功而返，只能描绘其外围地势之险。更糟糕的是，有一队经验丰富的斥候入山后超过约定时间三日，至今音讯全无，生死不明。这无疑为伏牛山披上了更加浓厚的神秘与危险色彩，也印证了林凡最初的担忧——那里绝不仅仅是土匪窝那么简单。
就在各项工作在压力下逐步推进之时，一名来自襄阳的信使，带来了一个既在预料之中、又足以彻底改变荆州乃至南郡格局的消息。
“禀刘都尉，林郎将！”信使风尘仆仆，恭敬地呈上一封封漆完好的书信，“荆州刺史王叡大人已于月前急病薨逝。朝廷（指雒阳那个由士族代表和残余力量拼凑的临时政府）已颁下旨意，任命山阳高平人、汉室宗亲、前北军中候刘表刘景升为荆州牧，旌节不日即将抵达荆州！”
刘表！终于要来了！
虽然早有心理准备，但消息确切传来，仍让厅内所有人神色一凛，空气瞬间变得更加凝重。真正的封疆大吏，汉室宗亲中声望卓着的名士代表，他的到来，将如同一块巨大的磁石，彻底改变荆州的政治磁场和力量格局。
“刘荆州……终于要来了。”刘擎放下书信，语气复杂，既有对同宗名士的敬仰，也有对未来不确定性的深深忧虑。
“是福是祸，尚未可知。”徐庶沉吟道，手指轻叩桌面，“刘景升单骑入宜城，仅凭自身名望与手腕，便能联结蒯良、蒯越、蔡瑁等本地豪族，迅速度平荆州境内诸多匪患，其政治韬略与掌控力，绝非前任王叡可比。我等如今据有南郡，拥兵自重，于其而言，或是可用的臂助，或是……必须拔除的隐患。”
林凡点头，接口道：“刘州牧乃正牌州牧，汉室宗亲，名满天
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