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良久，刘表缓缓开口，语气听不出喜怒：“林凡，你可知，本牧为何留你与刘太守在馆驿？”
林凡心道来了，恭敬回答：“凡不知。然凡与刘太守，对州牧大人，对荆州，皆忠心耿耿，天地可鉴。或许…是大人有何事需垂询，或另有深意安排。”
“伏牛山。”刘表吐出三个字，目光紧盯着林凡，“那股势力，绝非寻常。本牧已查到确凿证据，其与西凉董卓麾下中郎将牛辅之部将，有着千丝万缕的联系！其潜入荆州，所图非小！你等此前侦察，可知此事？又有何发现？”
果然如此！刘表果然查到了更深层的东西！而且直接点明了是牛辅的部将！林凡心中巨震，但脸上却露出“震惊”和“恍然大悟”的表情：“竟…竟是如此？！难怪其装备精良，战法悍勇！我等此前只疑与南阳有关，竟不知背后还有西凉影子！多谢州牧大人明察！此等心腹大患，必须尽早铲除！”
他完美地扮演了一个刚刚得知惊人真相的下属，既撇清了自己早已知情的嫌疑，又表达了同仇敌忾的态度。
刘表仔细审视着他的表情，似乎想找出任何一丝伪装的痕迹，但林凡的表演毫无破绽。
“西凉军虽随董卓西迁，然其触角竟伸至我荆州腹地，此乃前所未有之危局！”刘表语气沉重起来，“本牧已下令严密监控，并加紧筹备，欲择机一举拔除此钉！然则，北有袁术，此獠亦不得不防。南北受敌，荆州兵力钱粮，皆捉襟见肘。”
他话锋一转，目光落在林凡那份条陈上：“而你今日所献之策，于应对袁术方面，确有其独到之处，或可为我争取更多时间与主动。”
林凡立刻道：“此乃凡分内之事。凡愿与刘太守返回南郡，整军经武，一方面严格落实大人之军械革新之策，另一方面，死死盯住伏牛山！绝不容其与南阳袁术勾结，亦不容其流窜危害他处！为州牧大人日后犁庭扫穴，当好先锋，守好门户！”
他趁机再次提出返回南郡的请求，并将自己的作用与刘表的核心利益（应对袁术、清剿伏牛山）紧密捆绑。
刘表沉吟着，手指再次无意识地敲击桌面，显然在权衡。蒯良微微点头，似乎认可林凡的态度和能力。蒯越则依旧面无表情。
终于，刘表做出了决定：“林凡，你确有急智，亦通实务。你所献之策，本牧会酌情采纳。军械制式革新之事，便由你南郡先行试点，摸索经验。若行之有效，再推广全州。”
这是给了他们一个任务，也是一种有限的放权和解禁！
“至于返回南郡…”刘表顿了顿，“明日一早，你便与刘太守回去吧。南郡防务，至关重要，不容有失。伏牛山之事，密切监控，未有本牧将令，不可轻举妄动，打草惊蛇。”
“谢州牧大人信任！”林凡强压心中激动，躬身行礼。
软禁，终于解除了！
离开州牧府时，夜色已深。林凡拿着那枚失而复得的玄黑玉佩，心中百感交集。一次险象环生的献策，竟然真的扭转了局面。那枚玉佩，究竟有没有起作用？刘表看到它时那一瞬间的眼神变化，又意味着什么？“颍川故人”…
回到馆驿，将消息告知刘擎，刘擎亦是欣喜若狂，连日来的阴霾一扫而空。
“先生真乃神人也！竟能以此策打动刘景升！”
“非我之策有多高明，实乃此策恰好切中其当下最大痛点。”林凡冷静道，“然而，主公，危机并未完全解除。刘表允我等回去，是让我等继续为他顶在北面，应对袁术和监视伏牛山。军械革新试点，看似授权，实则亦是责任，若办不好，反成罪过。且蔡瑁那边，定然不会善罢甘休。”
刘擎神色一凛，点头道：“先生所言极是。我等需尽快返回宛城，早做布置。”
次日清晨，果然再无守卫阻拦。林凡与刘擎、周卓及五十亲卫，迅速收拾行装，离开馆驿，直奔襄阳城门。
出城的过程异常顺利，守城军校验过新发放的通行令箭后，
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