荆州辖制，实则为荆州北部添一强大屏障。此乃为刘荆州守北门，他岂会不愿？我可遣一能言善辩之士，秘密前往襄阳，向刘表陈述利害，承诺南阳之地，钱粮赋税仍可部分上缴襄阳，郡守官员亦可由他名义上任免（我方可实际控制），如此，予其虚名与实利，或可换其默许甚至有限支持。”
“其三，**兵威示之**。”徐庶伸出第三根手指，语气略沉，“前两条若仍不能使其安心，或蔡瑁、蒯越等人极力怂恿其对我用强。那我军就要展现出足以拿下南阳，并有一定能力应对荆州军干涉的实力！军师在伏牛山迅速击溃西凉精锐，生擒其头目，此乃军威；我南郡兵精粮足，上下一心，此乃实力。需让襄阳明白，若强行阻拦，彼亦需付出惨重代价，得不偿失。”
刘擎听完，沉吟良久，眼中光芒逐渐变得坚定。徐庶和林凡的计划，考虑周全，既有大义名分，又有现实利益交换，还有实力作为后盾，几乎将各种可能性都考虑了进去。
“好！便依军师与元直之策！”刘擎终于下定决心，“元直，立刻草拟文书，一份发往襄阳，陈说利害，语气要恭谨中带着坚定；另一份发往林凡军中，告知他宛城决议，全力支持其北上方针，南郡人力物力，任其调遣！”
“喏！”徐庶躬身领命，脸上露出振奋之色。
“还有，”刘擎补充道，“立刻召集众将，升堂议事，部署北上事宜！高顺将军的‘陷阵营’作为先锋，石韬先生统筹粮草辎重，务必尽快完成出征准备！”
“主公英明！”徐庶再拜，立刻转身出去安排。
很快，宛城这座荆北重镇彻底动员起来。战争的齿轮开始加速转动。一队队传令兵奔驰而出，将郡守府的指令传遍四方。军营内号角连连，兵士集结，检查武备，气氛热烈而肃杀。府库大门洞开，民夫在官吏的组织下开始装载粮草军械。一股强大的战争力量，正在迅速凝聚，它的锋芒，直指北方！
就在刘擎集团紧锣密鼓地准备北上之时，襄阳州牧府内，也是一片波澜暗涌。
刘表拿着刘擎送来的、语气恭谨却态度明确的文书，眉头紧锁，久久不语。文书上详细说明了出兵讨逆、为国除奸的必要性，也委婉提到了愿为荆州守卫北疆、共享南阳之利的意愿。
下方，蒯越、蔡瑁等心腹重臣分列左右。
蔡瑁率先开口，语气激烈：“主公！万万不可应允！刘擎此子，狼子野心，昭然若揭！先前抗命不尊，私自接纳袁术降卒，如今又欲擅起边衅，北上南阳！他若得逞，占据南阳沃土，拥兵自重，届时尾大不掉，岂会再将我荆州放在眼里？这分明是借讨逆之名，行扩张之实！应立刻发文严斥，命其退回南郡，若敢不从，当发兵讨之，以儆效尤！”
蒯越则沉吟片刻，缓缓开口道：“德珪（蔡瑁）之言，不无道理。刘擎近来确是锋芒过露，难以钳制。然……”他话锋一转，“如今袁术倒行逆施，天下目光皆集中于淮南、南阳。我荆州若此时对率先举起‘讨逆’旗帜的自家郡守用兵，于大义有亏，恐遭天下人非议，寒了荆州士民之心。此其一。”
“其二，”蒯越继续分析，“南阳确乃心腹之患。若被刘擎取得，他名义上仍尊主公为主，总好过被曹操或袁术残部占据。刘擎文书中所言，愿赋税共享，官员由襄阳任命（虽可能阳奉阴违），倒也算识得大体。或许，可借此机会，将其纳入掌控，令其为我荆州北拒强敌。”
“异度（蒯越）兄岂可如此天真！”蔡瑁反驳道，“刘擎那黄口小儿，还有他手下那个来历不明的林凡，诡计多端，岂是甘居人下之辈？今日允其取南阳，来日他便敢兵临襄阳城下！”
两人各执一词，争论不休。其他僚属也纷纷发言，或支持蔡瑁，或附和蒯越，州牧府内一时议论纷纷。
刘表听着麾下谋士的争论，心中亦是矛盾重重。他既忌惮刘擎坐大，威胁自身地位，又不愿背负破坏讨逆大局的骂名，同时也担心若强行压制，会逼反刘擎，导致荆州北部陷入战火，反而让曹
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