只有窗外细微的水流声。徐庶能清晰地听到自己的心跳。紫虚真人的预言，竟然以这种方式得到了部分的印证！玉玺真的曾流落荆山！而且，线索指向了猎户！
“此事……吴侯可知？”徐庶深吸一口气问道。
“兄长？”孙尚香嘴角勾起一抹复杂的弧度，“他如今被广陵战事和周瑜的捷报弄得焦头烂额，这等虚无缥缈、且可能引来滔天大祸的消息，暂时还是不知道为好。况且，那俘虏伤势极重，随时可能咽气，口供也仅此而已，玉玺如今在谁手中，是真是假，皆是未知。贸然上报，徒乱人心。”
徐庶瞬间明白了孙尚香的意图。她将这条惊天动地的消息单独透露给自己，绝非好心。这是要将南阳，或者说将林凡，也拖入这玉玺的浑水之中！她所谓的“交易”，恐怕与此密切相关。
“郡主想要什么？”徐庶直接问道。
孙尚香目光灼灼：“简单。第一，我提供这条线索，若南阳方面真有本事找到玉玺，我江东要分一杯羹，至少，在道义上，需承认我江东对此事有‘发现之功’。”
“第二，”她顿了顿，语气变得凝重，“广陵战事虽捷，但曹操根基未损。我观天下大势，曹袁官渡之战，恐非短期内能见分晓。无论谁胜，下一个目标，都可能是荆州，是我江东！我希望，南阳能与江东缔结更紧密的盟约，不仅是通商传讯，更要包括危急时刻的相互策应，乃至……有限的军事互助！”
这两个条件，一个涉及传国玉玺这天大的诱惑与风险，一个涉及未来战略联盟的深度，可谓分量极重。
徐庶沉默良久，方才缓缓开口：“郡主所请，事关重大，非庶所能决断，需禀明我主与林军师。不过，庶可代为主张，若线索为真，南阳若有所获，绝不会亏待江东。至于盟约深化，我主向来愿与江东永结盟好，共抗强敌，具体条款，可待广陵战事平息后，由双方详细磋商。”
他没有完全答应，也没有拒绝，留下了回旋余地。
孙尚香似乎早料到如此，也不逼迫，举杯道：“好！那便一言为定！望先生早日将消息传回南阳。至于那俘虏，我会让人尽力救治，但也请先生转告林军师，时间，可能不多了。”
这场暗藏机锋的宴会，至此已达成其核心目的。
就在徐庶与孙尚香在水榭中密谈的同时，宛城郡守府内，林凡正对着最新收到的几份情报，眉头紧锁。
一份是江东来的常规通报，言周瑜在广陵再度击退张辽，战局趋于稳定，但曹操已增派援军，胜负犹未可知。
一份是北方“暗羽”密报，官渡前线依旧胶着，但曹操似乎从后方调集了一批神秘的工匠和物资，用途不明。
最后一份，则让林凡最为警觉，是潜伏在襄阳的细作发回的：近日襄阳城内暗流涌动，蔡瑁家族的私兵调动异常，且其与荆州南部一些宗帅势力接触频繁，似有大动作的前兆。结合之前刘表试图以高官厚禄笼络的举动，林凡判断，刘表集团内部的主战派，很可能在酝酿一场针对南阳的阴谋，或许是想趁江东战事未平、曹操无暇南顾之机，一举解决掉自己这个“心腹之患”！
“山雨欲来啊……”林凡揉了揉眉心。南面的刘表，北方的曹袁，西边可能存在的隐患，如今又加上一个扑朔迷离的传国玉玺，南阳仿佛被推到了风暴眼的边缘。
他必须尽快做出战略抉择。是继续稳守南阳，静观其变？还是主动出击，打破僵局？
就在他沉思之际，亲卫匆匆入内，呈上一封密封的铜管：“军师，江东徐先生，八百里加急密信！”
林凡精神一振，立刻接过，验明封印无误后，快速拆开。信中，徐庶详细汇报了与孙尚香会面的经过，以及关于玉玺线索和孙尚香提出的两个条件。
看完密信，林凡久久不语。孙尚香……玉玺……猎户……荆山……这些线索碎片逐渐拼凑起来。玉玺的诱惑是巨大的，但寻找过程必然充满艰难险阻，且极易泄露消息，引来杀身之祸。而与江
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