，要便是站稳脚跟，多看少言，遇事不决，可密报于我，或直接禀明司空。”
回到府邸，陈暮心绪难平。
程昱的话还在耳边回响，调令虽未正式下达，但已是板上钉钉。
他正思索间，仆役呈上一封来自许都的密信，又是徐元。
这一次，徐元的信写得极为仓促，字迹甚至有些潦草：
“明远吾弟，见字如面。
邺城捷报频传，弟之功勋，愚兄与有荣焉。
然许都山雨已至，狂风满楼！
荀公近日连上奏表，触怒司空（指曹操），司空虽未明言，然不满之意，已溢于言表。
昨日宫中大宴，司空竟未邀荀公！
此信号也，危矣！”
“更有一事，不得不告。
近日多有不明身份之人，暗中查探弟当年在颍川时，与一些‘隐逸’之士（可能指某些对曹操不满的士人）的往来，其心叵测！
弟将入许都之消息，似已泄露，恐有人欲借此生事，构陷于你！
望弟万万小心，言行举止，皆需慎之又慎！
许都之水，深不可测，愚兄在此，亦感如履薄冰，盼弟早做筹谋！”
信读罢，陈暮背脊升起一股寒意。
人未至，刀已出鞘！
许都的局势，果然比他想象的还要凶险。
有人不仅要对付荀彧，还想将他也拖下水。
这调令，究竟是机遇，还是陷阱？
数日后，曹操于司空府召集核心文武，正式议定南下战略。
巨大的地图前，曹操意气风：“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十余万，然其性猜忌，优柔寡断，更兼年老多病，其子刘琮、刘琦不和，此天赐良机也！
当趁其内部分裂，一举而下荆州，则南方半壁在手！”
刘晔道：“主公明见。
然荆州水军强盛，且有刘备客居其间，虽兵微将寡，然此人素有雄才，不可不防。
江东孙权，继承基业，稳固内部，亦虎视眈眈。
我军北人，不习水战，此南下之最大阻碍。”
“水战之事，可缓图之。”
曹操自信道，“要之务，乃是拿下荆州北部，尤其是南阳、襄阳等要地！
届时，凭借大势，或可迫降刘琮，即便不能，亦可据襄阳而练水军，再图江东！”
众将纷纷请战，气氛热烈。
然而，陈暮注意到，在讨论南下之时，曹操的目光偶尔会瞥向代表许都的方向，眼神深处带着一丝不易察觉的阴霾。
南征荆州是明局，而许都，则是需要同时落子的暗局。
调令正式下达：迁陈暮为尚书台侍郎，即日赴许都任职。
临行前夜，陈暮再次取出那方黑色砥石。
月光下，石头沉静如初，承载着过往的风霜，也即将面对未来的激流。
许都，那是汉室名义上的都城，是权力与理想交锋的最前线，是荀彧坚守信念的孤岛，也是无数阴谋滋生的温床。
他此去，不再是处理一城一地的具体事务，而是要置身于整个天下棋局的暴风眼中。
他将面对旧友徐元，面对困境中的恩师荀彧，面对虎视眈眈的政敌，面对那位越来越显露出帝王之姿的曹操。
“持正守心……”
他再次默念。
在许都那个更大的漩涡里，“正”
与“心”
又将面临怎样的考验？
他收起砥石，放入行囊最深处。
次日清晨，一辆简朴的马车驶出邺城，向南而行。
车中的陈暮，闭目养神，面色平静。
他知道，一段全新的、更加艰难的征程，已经开始。
他这块“砥石”
，将南下许都，去迎接那未知的，却注定波澜壮阔的磨砺。
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