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显阳殿密室的烛火，将那枚冰凉的虎符映照得幽光流转。“如朕亲临，影卫听调”八个古篆，仿佛带着父皇最后的体温与嘱托，烙在曹叡的手心，却沉甸甸地压在他的心头。
希望是真的。一支三千人的秘密精锐，直隶于天子，游离于司马懿掌控的庞大军事体系之外。这是父皇为他，为这摇摇欲坠的曹魏江山，埋下的最后一着暗棋，一把藏在鞘中多年、淬着剧毒的匕首。
可希望之后，是无尽的冰冷现实。
三千人，在动辄十万计的洛阳内外驻军面前，如同投入沸水的雪片。更致命的是，他，大魏皇帝曹叡，如今是这显阳殿中最高贵的囚徒。殿外层层叠叠的，是司马昭“忠心耿耿”的卫戍；宫城各门，是把守着司马懿心腹将领；洛阳城外，是听命于大将军府的诸军大营。他连走出这道殿门都要经过“许可”和“护送”，如何能将虎符送出？如何能联络上那些分散隐藏、只认虎符不认人的“影卫”？
玉匣中的那些“罪证”，同样如此。它们是武器，却需要掷出的力量和角度。在司马懿掌控一切言论、监察天下的此刻，这些抄录的纸片，如何才能避开无数耳目，送到那些尚存忠义之心的朝臣、将领、或是天下士民面前？只怕刚露出苗头，便会招致雷霆般的清洗与毁灭。
“陛下……”黄皓的声音嘶哑，他看着皇帝从最初的激动狂喜，到此刻的面如死灰、眼神空洞，心中痛如刀绞，“老奴……老奴或许可以想办法……”
曹叡缓缓摇头，打断了他。他目光重新聚焦，落在黄皓苍老而忠诚的脸上，声音干涩：“你能有什么办法？送饭的小宦官？洒扫的老宫人？每一个进出显阳殿的人，只怕祖宗三代都被司马昭查得清清楚楚。任何一点异常，都会引来灭顶之灾。”他太了解司马懿父子的手段了，那是细致到令人窒息的控制。
他将虎符紧紧攥在手中，指节发白。这代表了力量与希望的符节，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。拥有它，却无法使用它，这种痛苦，远比一无所有更加折磨。
“父皇……您给了儿臣一把钥匙，却没告诉儿臣，锁孔在铜墙铁壁之外，而儿臣……被铁链锁在了牢笼之中。”曹叡低声呢喃，语气中充满了无尽的悲凉与自嘲。他仿佛能看到父皇在病榻上写下密诏时，那混合着期望、忧虑与无奈的复杂眼神。父皇或许预见到了司马懿的威胁，却未必能完全预见到，自己会被压制到如此地步，连动用这最后手段的机会都如此渺茫。
密室陷入死寂。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外永不停歇的、象征着被监视的秋风呜咽。
不知过了多久，曹叡忽然开口，声音平静得可怕：“黄皓，你说，如果朕现在突然‘病重’，甚至‘病危’，会怎么样？”
黄皓猛地抬头，眼中充满惊恐：“陛下！万万不可！司马懿巴不得您……您若真有事，他立刻就能扶持宗室幼子，甚至……甚至更进一步！届时，曹氏江山，就真的……”他说不下去，老泪纵横。
“是啊，他巴不得。”曹叡嘴角扯出一个冰冷的弧度，“所以，朕不能‘病’，更不能‘死’。朕得好好活着，活得比他们都久，活得……让他们时刻不安。”他的眼神重新凝聚起光芒，那是被绝望淬炼过的、更加冰冷坚硬的光。
“虎符和证据，是利器，也是毒药。现在用不出来，不代表永远用不出来。”曹叡慢慢说道，仿佛在说服自己，“司马懿权势滔天，但他不是神。他会老，会死，他的党羽会有缝隙，天下大势会有变化。吴国在南方虎视眈眈，蜀国在陇右不断渗透，中原世家心怀怨望……这些都是变数。朕要等，要忍，要像父皇叮嘱的那样，‘隐忍待时’。”
他将虎符小心地贴身藏好，然后拿起玉匣，再次翻看那些地图和证据抄录。这一次，他的目光不再茫然，而是像最耐心的猎人，审视着自己的猎物和陷阱。
“洛阳周边……芒山南麓的废弃砖窑，洛水故道的荒村，邙山北坡的猎户庄……”曹叡的手指在地图碎片上缓缓移动
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