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腊月廿九，天色未明，冬日的寒气凝固在显阳殿的每一寸空气里。曹叡几乎一夜未眠，并非身体不适，而是心神全系于黄皓今日将执行的那个微小却可能带来巨大变数的“动作”上。他早早起身，裹着厚裘，坐在内殿窗边的阴影里，面前的《春秋》摊开着，目光却久久未曾移动。
时间在寂静中缓缓流淌，每一刻都仿佛被拉长。殿外隐约传来宫人洒扫庭院的沙沙声，远处偶尔响起内侍省传唤的低语，一切与往日并无不同。但曹叡的耳力似乎变得异常敏锐，他能分辨出黄皓刻意放轻的脚步声何时离开了外间，何时又返回。他甚至能在脑海中勾勒出黄皓按照计划，在黎明前最昏暗的时刻，悄然将银豆子“遗落”在那段僻静廊道角落，又伺机在韩姓老吏经过时，完成那看似不经意接触的动作。
风险极小，却关乎全局。
若成功，那枚蕴含特殊符号的油纸包，就如同投入深潭的一颗石子，可能悄无声息地沉没，也可能在某个未知的角落，激起一圈微不可察的涟漪。而这涟漪，或许就能被黑暗中等待的眼睛捕捉到。
若失败……曹叡不敢深想。韩吏若心生疑虑上报，或者粘附的油纸包提前脱落被发现，甚至整个过程被司马昭的暗哨察觉……那么，他和黄皓的处境将立刻变得极其危险。司马懿不会放过任何可疑的线索，追查之下，墙洞的秘密也可能暴露。
这是一场以身为饵、以整个局面为注的豪赌，而赌注，是他和曹魏最后的气运。
“陛下，药煎好了。”黄皓的声音在身侧响起，将他从纷乱的思绪中拉回。
曹叡转过头，看到黄皓端着药碗，脸上看不出任何异常，只有眼底深处那抹难以完全掩饰的疲惫和紧张。他接过药碗，一饮而尽，苦味在舌尖弥漫，却不及心中万一。
“如何？”曹叡用极低的声音问，目光直视黄皓。
黄皓微微点头，嘴唇几乎不动：“银豆已落，位置自然。韩吏约莫卯时三刻经过，老奴……已办妥。”他说的“办妥”，自然是指粘附油纸包之事。
曹叡心中稍定，但悬着的心并未放下。这只是开始。韩吏何时出宫？途中会发生什么？油纸包何时脱落？又会被谁捡到？有无可能被司马懿的人先一步截获？无数未知如同阴云，笼罩心头。
他挥了挥手，示意黄皓退下。自己则重新将目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透宫墙，看到洛阳城南城喧嚣的市井，看到“骆驼巷”那狭窄拥挤、尘土飞扬的街道。
等待，成了最煎熬的刑罚。
辰时，太医署的例行请脉被黄皓以“陛下尚在安睡”为由婉拒。巳时，有小宦官送来几份无关紧要的节庆贺表，曹叡看也未看，让黄皓收下。午时，简单的午膳后，曹叡依旧枯坐，书卷不曾翻动一页。
他的全部心神，都系于宫外那个姓韩的老吏身上。按照惯例，韩吏应在巳时前后出宫，前往南城药铺。此刻，他应该已经在宫外，或许正在某个药铺验看药材，或许正穿行在熙攘的人群中，而那张油纸包，或许已经悄然从他袍角脱落，飘落在某个角落……
时间一点点过去，殿内的光线由昏暗转为清冷，又渐渐暗淡下去。冬日天短，未时刚过，暮色便已开始侵染天际。
曹叡的心，也随着天光一点点沉下去。没有消息，就是最好的消息，也……可能是最坏的消息。
黄皓每隔一段时间便悄然观察皇帝的神色，心中亦是七上八下。他比皇帝更清楚执行细节的微妙与风险，任何一点意外都可能导致全盘皆输。他只能不断祈祷，希望一切顺利，希望那枚“石子”能落入正确的水域。
就在这令人窒息的等待中，殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，由远及近。曹叡和黄皓同时心头一紧，目光瞬间投向殿门方向。
来的是内侍省一名传话的小宦官，神色平常，在殿外躬身禀报：“陛下，大将军府遣人送来年节赏赐清单及部分贡品，请陛下过目。另，大将军言，陛下静养，不敢叨扰，清单可由黄公公代为接收
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