来时，也未见异常。”他见皇帝神色凝重，低声问，“陛下，可是……”
曹叡缓缓摊开手掌，露出那团深褐色的麻布。
黄皓的脸色瞬间变得惨白，眼中充满了震惊和恐惧。“这……这是……”
“就在你方才出去时，出现在门帘下的。”曹叡的声音冰冷，“不是你的人？”
“绝非老奴安排！”黄皓急道，“老奴行事，绝不敢擅作主张，更不会用此等不明之物！”
曹叡相信黄皓。那么，这片麻布的出现，就只有两种可能：要么是司马懿的监控已经无孔不入到了能在他寝殿内随意放置物品的程度；要么……宫中还存在着一股连司马懿也未必完全掌握、却关注着皇帝动向的第三方势力！
无论是哪一种，都意味着局势的复杂和危险程度，远超他的预估。
他将麻布递给黄皓：“仔细看看，可识得此物或此记号？”
黄皓颤抖着手接过，凑到灯下反复查看，又闻了闻，最终茫然摇头：“老奴从未见过。这麻布极普通，宫中杂役或低等侍卫所穿衣物，或是……某些做粗活的老宫人所用。这红色……似是干涸已久的血迹，又不太像。”
曹叡沉默。他将麻布要回，再次握紧。这东西不能留，但也不能随意丢弃。
“烧了。”他最终下令，“用铜盆，仔细烧尽，灰烬处理干净。”
“诺。”黄皓立刻照办，小心地将麻布投入取暖的铜盆中，看着火舌将其吞噬，化为黑灰，再用火钳细细捣碎。
火光映照着曹叡苍白而沉静的脸。意外出现的麻布，如同一盆冰水，浇灭了他因计划启动而升起的一丝躁动，让他重新回到那种极致冷静、也极致警惕的状态。
韩吏那边的“石子”尚未有回音，宫中却先出现了来历不明的“信号”。这盘棋，比他想象的更加错综复杂，暗子遍布。
他必须更加小心，更加耐心。在确认那片麻布的含义和来源之前，任何进一步的行动，都可能招致灭顶之灾。
等待，依旧是主旋律。但这一次的等待，多了几分诡异和莫测。信风已起，却不知吹向何方，又裹挟着怎样的暗潮与杀机。
同一日下午，大将军府。
暗枭再次出现在司马懿的书房，这次他的汇报内容，让司马昭都感到了些许意外。
“……韩能（韩吏全名）今日巳时一刻出宫，按例前往南城‘济世堂’、‘仁和馆’等三处药铺验收药材。过程无异常，巳时三刻于‘仁和馆’外与药铺掌柜发生轻微口角，因一批黄柏成色问题，争执约半盏茶时间，后妥协收货。午时初，于‘骆驼巷’口‘张记’食肆用午饭，饮浊酒半壶。未时，携药材返回太医署。全程未见与可疑人员接触，亦未发现其传递或接收任何物品。”
司马昭皱眉：“如此说来，曹叡并未通过此人传信？”
暗枭迟疑了一下，道：“韩能行为轨迹确无破绽。但有一处细节……眼线禀报，韩能在‘骆驼巷’口食肆吃饭时，曾起身如厕，其座位靠近巷口，人来人往。眼线因角度所限，未能时刻紧盯其袍服下摆。其返回座位后不久，便结账离开。眼线事后在其座位及附近仔细搜寻，并无发现。”
“你的意思是……他可能利用如厕或人群拥挤的短暂间隙，丢弃或传递了微小物件？”司马昭追问。
“不无可能，但无法证实。物件若极其微小，如纸条、蜡丸，落入尘土或被人无意踢走，难以追查。”暗枭谨慎答道，“且韩能返回宫中后，我等已借故对其周身及携带物品进行暗查，未发现异常。其神色如常，未见紧张或异常收获之喜。”
司马懿一直静静听着，此时缓缓开口：“曹叡若用此等低层吏员，必求稳妥。直接传递有形之物风险太高，更可能是一种……无形的信号，或者，只是投石问路。即便韩能真的做了什么，他自己也未必知晓全貌。”
他看向暗枭：“‘骆驼巷’附近，今日可有其他异常？比如，有无特殊人物出现？有无拾获不明物品的传闻？或者，有无看似
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