许...此正是绝隔派近日异常活动之因？他们不是在寻找平衡之核，而是在设法加固封锁？”
林薇轻摇螓首：“我观科拉斯阁下提及此事时，情绪波动有异，似是忧惧交加。恐怕事情并非如此简单。”
科拉斯沉默良久，方道：“女士敏锐。吾确有隐瞒。”他体表流光暗淡下来，“据吾族古老记载，沉默牢笼之封锁非是单向。外难入，内亦难出。然每至宇宙能量低谷期，屏障便会自然减弱，需从外加固。”
凌烨目光锐利：“阁下言下之意，当前正是能量低谷期？”
“然也。且此次低谷之深，远超以往。若不及时加固，屏障必破。”
苏玥质疑道：“既然如此，守门人为何不自行加固？”
科拉斯三目微垂：“因加固之法已然失传。最后一次有记录的加固，是在守门人内战之前。内战后，引导派被清除，绝隔派似乎...故意让此法失传。”
“故意？”凌烨捕捉到关键词，“为何如此？”
“此乃吾族最大谜团之一。有猜测认为，绝隔派或想借此危机，实现某种极端目的。”
林薇忽道：“阁下对此似有更深了解，然不愿尽言？”
科拉斯体表流光骤停，良久方道：“非是不愿，实是不能。吾族受远古契约约束，某些知识不可轻传。除非...”
“除非什么？”
“除非贵方愿前往沉默牢笼，亲眼见证内中真相。”
雷克部长顿时怒道：“此非让我等送死么！”
凌烨却抬手止住他，目视科拉斯：“阁下可是要我等取回某物？或是见证某事？”
科拉斯三目闪烁：“阁下睿智。吾确有所求：若贵方能入内取得‘回响核心’样本，吾愿以守门人终极秘辛相换。”
苏玥惊呼：“回响核心？此物在晶体中有载，据说是终末回响之力源泉，极度危险！”
凌烨沉思片刻，忽道：“科拉斯阁下，贵方意识消散之危，是否与此有关？”
科拉斯体表流光彻底停滞，三目圆睁，显是震惊至极。良久方道：“阁下...何以得知？”
凌烨目光如炬：“猜测而已。今见阁下反应，方知猜中。贵方寻求星渊数据，又欲得回响核心，皆是为延续意识。莫非回响核心能解贵方之危？”
科拉斯默然良久，终是叹道：“阁下明察秋毫。实不相瞒，吾族意识之所以逐渐消散，正是因宇宙能量日渐枯竭。回响核心乃熵熄之源，亦可能是新生之始。或可逆转吾族衰亡。”
全场寂然。凌烨环视众人，见苏玥忧心忡忡，林薇面现忧色，雷克等人则满脸不赞同。
终是莉娜舰长打破沉默：“此事关重大，需从长计议。”
科拉斯颔首：“自然。贵方可先研究星图，三日后予答复即可。”言毕告辞离去。
待特兰克斯人离去，方舟内立即爆发激烈争论。
雷克部长首先反对：“此分明是借刀杀人之计！沉默牢笼既是守门人都无法消灭只能囚禁之地，我等前往岂非送死？”
苏玥却道：“然科拉斯之言似有几分道理。且若屏障真破，内中之物出世，宇宙皆危，我方亦难独善。”
林薇轻声道：“我观科拉斯此次情绪波动较为真诚，确似有难言之隐。然其仍有所隐瞒，不可全信。”
众人争论不休，唯凌烨沉默不语，凝视星图中那片被封锁的星域，目光深邃。
夜深人静时，凌烨独坐观星室，凝视窗外星河。苏玥与林薇不约而同寻来，见他沉思模样，皆不忍打扰。
终是凌烨先开口：“二位对此事如何看待？”
苏玥轻声道：“从科学角度，回响核心极具研究价值，或可解熵熄之谜。然危险极大，需谨慎行事。”
林薇则道：“从心理感知，科拉斯确有隐瞒，然非恶意。其内心深藏巨大忧惧，似是与某种古老契约有关。”
凌烨颔首：“我亦有此感。且...”他顿了顿，“自见
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