> 宴席开始，丝竹悦耳，歌舞升平。百官依次上前敬酒祝寿，歌功颂德之声不绝于耳。苏喆只是默默吃着眼前几样清淡的菜肴，偶尔端起茶杯抿一口，仿佛与这喧嚣格格不入。
然而，就在一场精彩的胡旋舞结束后，意外发生了。
一名捧着寿礼清单的内侍，在唱喏到“四皇子殿下敬献东海珊瑚树一株，高六尺，色如凝血，乃祥瑞之兆”时，许是过于紧张，脚下竟一个趔趄，手中捧着的锦盒脱手飞出！那锦盒里盛放的，正是清单旁用作象征的一小块珊瑚碎片！
眼看锦盒就要砸向御座方向，虽然不可能伤及帝后，但在寿宴上出现如此失仪之事，已是大大不吉！那内侍吓得面无人色，瘫软在地。
电光火石之间，坐在靠前位置的殷玥脸色一沉，正要开口呵斥，却见坐在角落的苏喆，仿佛受惊般猛地站起，身体似乎因虚弱而晃了一晃，恰好挡住了那飞溅过来的锦盒轨迹。锦盒“啪”地一声，撞在苏喆身前的案几边缘，落在厚厚的地毯上，并未损坏，但里面的珊瑚碎片却滚落出来。
所有人的目光瞬间都被吸引过来！
苏喆脸色煞白（这次倒有几分真实，他被这突发状况惊了一下），捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，身形摇摇欲坠。
“七弟！”四皇子殷玥反应极快，立刻起身，脸上带着恰到好处的“关切”与“不悦”，“你没事吧？怎如此不小心！”他这话看似关心苏喆，实则将“不小心”的由头引到了苏喆身上，暗示是苏喆突然起身才导致了这场小混乱。
立刻有内侍上前扶住苏喆，捡起珊瑚碎片。
皇帝皱了皱眉，显然对这场意外有些不快。皇后则依旧神色平静，只是淡淡地扫了苏喆一眼，又看了看那吓得魂不附体的内侍和出面“圆场”的四皇子。
苏喆在内侍的搀扶下，喘息着向御座方向请罪：“父皇，母后……恕罪……儿臣……儿臣一时头晕，惊扰圣驾……”
他的声音断断续续，配合着那苍白如纸的脸色和虚弱的体态，任谁看了都会觉得他是真的病弱不堪，受不得惊吓。
皇帝摆了摆手，语气带着一丝不耐：“罢了，既是无心之失，且退下歇息吧。”他显然不想因为这点小事破坏了寿宴气氛。
“谢父皇……”苏喆由内侍扶着，颤巍巍地行了一礼，然后在小禄子的接应下，低着头，脚步虚浮地迅速离开了长春宫。
一出宫殿，远离了那令人窒息的喧嚣与目光，苏喆才缓缓直起腰，虽然脸色依旧不好看，但眼神已恢复了清明。
刚才那一幕，看似是他受惊失态，实则是他在那电光火石间做出的最佳选择。他必须立刻起身，用自己的“病体”挡住那飞出的锦盒，将一场可能牵连甚广的“寿宴失仪”事件，转化为一次无足轻重的“病弱皇子受惊”。如此一来，既避免了皇帝皇后深究那内侍乃至背后可能存在的纠葛，也再次在所有朝臣宗亲面前，强化了他“孱弱无能、不足为虑”的形象。
更重要的是，他敏锐地捕捉到，在他“受惊”时，四皇子眼中那一闪而过的、并非全然关切的复杂神色。那里面有审视，有算计，或许……还有一丝不易察觉的放松？
回到暂住的偏殿，苏喆屏退左右，只留小禄子一人。
“殿下，您刚才可吓死奴才了！”小禄子心有余悸。
苏喆轻轻吐出一口气，低声道：“无妨。经过此事，我们或许……可以更早回庄子了。”
果然，没过多久，四皇子便派人传来口信，言道七殿下既身体不适，便不必再参与后续宴饮，可在宫中再歇息一晚，明日即可返回流泉庄静养。
目的达到。
苏喆站在偏殿的窗前，望着长春宫方向依旧通明的灯火和隐约传来的乐声。
这次回宫，虽只短短一日，却像在刀尖上走了一遭。他再次确认了自己在这盘棋中的位置——一颗看似无用，却也因此得以存活的弃子。
但同时，他也看到了四皇子那看似稳固的权位之下，潜藏的危机。今日那内侍
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