时间一点点过去，苏喆的额头渗出细密的汗珠，但他的手指稳如磐石，呼吸平稳。生存本能不仅提升了他的危险感知和恢复力，似乎也潜移默化地增强了他对自身肌肉的精细控制。
终于，伴随着一声极其轻微的“嗒”声，那颗小芯片被完整无损地取了下来。他将其放在一块相对干净的布上，然后又从板子的边缘区域，找到了两根虽然外表氧化但内部金属丝似乎完好的微型保险管，以及几个看起来品相尚可的贴片电容。
他将这些挑拣出来的、可能还有价值的元件推到老瘸子面前。
老瘸子拿起那颗小芯片，对着昏暗的灯光仔细看了看，又用手指抹去表面的灰尘，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
“哼，运气不错。这‘Kc-7型信号处理芯片’，虽然型号老了点，但要是没内部损伤，还能值几个粗粮饼。”他将芯片收起，又看了看其他几个小元件，点了点头，“行，算你小子还有点眼力见，不是纯废物。”
他没有过多赞扬，但语气中的挑剔明显少了一些。
苏喆没有说话，继续低头分拣其他零件。他知道，在这废土上，展现价值是获得资源和地位的第一步，但过分的锋芒毕露，也可能引来不必要的麻烦。他需要把握好这个度。
小鱼在一旁看着哥哥熟练而专注的样子，大眼睛里充满了崇拜。她觉得哥哥自从“死里逃生”回来后，好像变得不一样了，具体哪里不一样，她也说不上来，就是感觉……更厉害了，也更让人安心了。
日子就在这种单调而又充满潜在学习机会的劳作中一天天过去。苏喆像一块干燥的海绵，疯狂吸收着关于这个废土世界的一切知识——从老瘸子偶尔的只言片语中了解聚居地的势力分布、危险的变异生物和掠夺者团伙；从分拣的零件和废弃的武器残骸中，逆向推演着旧时代的科技水平和这个时代粗糙的改造技术；甚至从老瘸子修理一些简单器械（如损坏的瓦斯灯、卡壳的简陋枪械）的过程中，默默观察和学习着那些实用的技巧。
他发现，老瘸子绝不仅仅是个会点皮毛的修理匠。他对许多机械原理的理解、对材料特性的把握，都远超普通的聚居地居民。那效果惊人的“黑玉膏”和“苦根汁”，更是暗示着他可能掌握着某些不为人知的、关于废土草药或化学的知识。
这个跛脚老人身上，藏着秘密。
苏喆并不急于探究，他只是默默地观察，学习，积累。同时，他也在利用一切机会，悄悄地锻炼这具身体。伤势未愈，不能进行剧烈运动，他便在无人注意时，练习对身体肌肉的细微控制，调整呼吸节奏，尝试更高效地利用“生存本能”来加快恢复速度，并感受着空气中那稀薄而狂暴的游离能量——或许，这就是这个世界的“元气”或者“辐射能”？生存本能似乎能从中汲取极其微弱的滋养。
这天傍晚，老瘸子外出用修理换来的零件去交换食物，车厢里只剩下苏喆和小鱼。
苏喆刚刚完成一批零件的分拣，正准备活动一下僵硬的脖颈，生存本能突然传来一丝极其微弱的、带着恶意的悸动！
不是来自外面，而是……来自他们这个“家”的内部！
他猛地转头，目光锐利如刀，瞬间锁定了车厢角落一个堆放杂物的破木箱。几乎就在他目光投去的瞬间，一条约莫手臂粗细、通体呈灰褐色、与周围环境几乎融为一体的“沙蝮蛇”，如同闪电般从木箱的缝隙中窜出，直扑正在旁边安静分拣零件的小鱼！
这种变异毒蛇速度极快，毒性猛烈，被咬中若无特效解毒剂，几乎必死无疑！
小鱼背对着木箱，毫无察觉！
“小鱼！躲开！”苏喆厉声喝道，同时身体已经本能地做出反应！
他离小鱼有几步距离，扑过去已然来不及！情急之下，他右手猛地抓起工作台上那把用来敲打金属的、重量不轻的小铁锤，想也不想，凭借着生存本能带来的、对危险轨迹的瞬间预判和自身对力量的精妙控制，将铁锤如同暗器般掷出！
“嗖！”
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