让老瘸子都暗自点头。
“这小子……学得太快了……”老瘸子心中骇然。他原本预计需要数月才能有点模样的东西，苏喆在短短十几天内就已掌握精髓。这不仅仅是聪明，更像是一种……与生俱来的战斗天赋？
除了格斗，老瘸子也开始传授一些实用的生存技巧。如何利用有限的资源制造简单的陷阱警报，如何从某些变异植物的汁液或矿物中提取微弱的毒素（用于涂抹武器或制造障碍），如何更有效地从废弃物品中寻找和净化饮用水，甚至如何通过观察天空和风沙的细微变化，预判短暂的天气窗口。
这些知识庞杂而琐碎，是老瘸子数十年废土挣扎积累下的宝贵经验。苏喆如同一个贪婪的黑洞，如饥似渴地吸收着这一切。记忆觉醒负责高效存储和理解，生存本能则负责将这些知识转化为身体的本能反应和直觉判断。
训练间隙，苏喆也会主动询问一些关于机械和武器维护的问题。老瘸子虽然嘴上骂着“贪多嚼不烂”，但往往还是会一边嫌弃一边讲解。苏喆发现，老瘸子对许多旧时代武器的结构、原理乃至改装，都有着极深的造诣，远非一个普通修理匠那么简单。
这天，老瘸子在教苏喆如何保养那两把步枪时，无意中感叹了一句：“……可惜，找不到合用的‘能源核心’，不然老子说不定能把这烧火棍改成半自动的……”
能源核心？苏喆心中一动，想起了之前在分拣零件时，找到的那个来自未知设备的、被金属屏蔽罩保护着的小芯片。他当时就觉得那东西有些不凡。
他不动声色地将那个小芯片找出来，递给老瘸子：“您看看这个，有用吗？”
老瘸子漫不经心地接过，但当他抹去芯片表面的灰尘，借助工具仔细查看上面极其细微的蚀刻纹路和编号时，他的手猛地顿住了，浑浊的眼睛瞬间瞪大，呼吸都急促了几分！
“这……这是……‘萤火虫’III型微控单元的副核？！”他猛地抬起头，死死盯着苏喆，声音因为激动而有些变调，“你从哪里找到的？！”
苏喆被他激烈的反应弄得一怔，如实回答：“从一块烧毁的电路板上拆下来的。”
老瘸子紧紧攥着那块小芯片，仿佛握着什么绝世珍宝，脸上的表情变幻不定，有狂喜，有难以置信，最终化为一种极其复杂的、带着深深忌惮的神色。
他深吸了好几口气，才勉强平复下心情，将芯片小心翼翼地收进一个贴身的小皮囊里，看向苏喆的眼神，已经彻底不同了。
“小子……”他声音沙哑，带着一种前所未有的郑重，“这东西，以后对谁都不要提！记住，是任何人！它……它可能会给我们带来天大的好处，也可能会立刻要了我们的命！”
苏喆从老瘸子的反应中，明白这块看似不起眼的小芯片，恐怕牵扯极大。他点了点头：“我明白。”
老瘸子深深看了他一眼，没有再说什么，但两人之间那种因为训练而建立的、脆弱的师徒纽带，似乎因为这块芯片，又加深了一层，也多了一层共享秘密的沉重。
然而，平静的日子总是短暂的。
就在苏喆沉浸于飞速提升的废土生存技能时，危险再次悄然而至。
这天傍晚，小鱼被老瘸子派去聚居地中心广场，用这几天分拣出的、相对值钱的几个小零件，换取一些调味用的粗盐和一小块珍贵的、真正的肉干（来自某种小型变异鼠）。这是小鱼第一次独自去完成这样的交易，她既紧张又有些兴奋。
然而，过了约定的时间很久，小鱼还没有回来。
苏喆最先察觉到不对。生存本能传来一阵毫无缘由的、越来越强烈的心悸感，仿佛有什么不好的事情正在发生。
“小鱼出去多久了？”他停下擦拭砍刀的动作，问正在火炉边眯着眼假寐的老瘸子。
老瘸子睁开眼，看了看车厢外愈发昏暗的天色，眉头也皱了起来：“按道理，该回来了……”
就在这时，车厢外传来一阵急促而慌乱的脚步声，以及压抑的、带着哭腔的呼喊
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