目光扫过殿內百官：“为何只招女工原因有三。一者，机器操作，重巧劲而非蛮力，女子心细手巧，反更適宜。二者，大奉男丁，或耕或读或工或商，各有其业。而女子之中，多有寡居、贫苦、无依者。给她们一条活路，一份工钱，养活自己、养活家人，有何不妥”
他声音渐沉：“至於『拋头露面、有伤风化』——本公想问：饿死风化，与做工求生，孰轻孰重若一家老小衣食无著，还要空谈什么风化德操，这才是真正的不仁！”
殿內一片寂静。许多官员若有所思，尤其那些出身寒微、靠科举上位的年轻官员，更是暗暗点头。
那御史还想爭辩，任天鼎已开口道：“林卿所言，確有道理。新器初现，难免有虑。然江南之事，可著户部、工部会同江南总督详议章程，务必平稳过渡。至於招募女工……”
皇帝顿了顿，目光扫过殿內，缓缓道：“妇人求生，天经地义。朕倒觉得，能给女子一条自食其力的路，是德政。”
皇帝定了调子，那御史张了张嘴，终究没再说什么，默默退回队列。
任天鼎又笑了笑，看向林尘：“林卿，你那工坊，如今情形如何”
林尘躬身：“回陛下，第一座工坊已建在煤炭镇，有机器五十台，女工三百人。日產棉纱可达两千斤，且质量均匀，供不应求。臣已在规划第二座工坊，擬设在通州，就近利用漕运之便。”
太子任泽鹏却眼睛一亮。
他朝御座方向微微倾身，声音清朗：“父皇，儿臣倒真想去看看。常说『百闻不如一见』，这蒸汽机究竟是何模样，工坊又是如何运作，那些女工是否真如林师所说能胜任，亲眼看看，胜於朝堂爭辩。”
任天鼎闻言，看向儿子，眼中掠过一丝欣慰的笑意。他又扫了一眼殿中神色各异的群臣，心中忽然有了计较。
“太子所言甚是。”任天鼎从龙椅上缓缓起身，玄色龙袍的下摆垂落，“朕也想去看看。林卿——”
林尘躬身：“臣在。”
“你那工坊，今日可方便迎驾”
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