瞬间亮了一下，贪婪一闪而过。可当目光落到被搀扶著的李卫国那苍白的脸色和僵硬的左手上时，那点贪婪立刻被浓重的失望和不屑取代了。她撇了撇嘴，从鼻子里重重地哼出一声：“嘁！还以为多大能耐呢，原来是个废人打道回府了！白瞎了这车！”声音不大不小，刚好能让附近几家听见。说完，她嫌弃地甩下门帘，发出“啪”的一声响。
这些目光，或好奇，或算计，或鄙夷，或幸灾乐祸，像无数根细小的针，无声无息地扎过来。李卫国恍若未觉，他只是在小张的搀扶下，一步步踏进这个熟悉又陌生的院子。脚下的青砖凹凸不平，每一步都牵动著左臂的旧伤，带来一阵阵细密的、深入骨髓的刺痛。每一次呼吸，都带著这院子里特有的、陈腐而压抑的气息。
小张手脚麻利，很快將李卫国那个不大的屋子收拾出了点样子。简单的行军床支好了，铺上了部队里带来的厚实被褥。一个掉了点搪瓷、印著“为人民服务”红字的旧茶缸摆在唯一的小桌上，里面是刚泡的浓茶，冒著热腾腾的白气。李卫国靠坐在床边唯一那把还算结实的木椅子上，闭著眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。屋里瀰漫著新点燃的煤球炉子特有的烟味，还有新木头、新被褥散发的乾净气息，暂时压住了原本的霉味。
然而，这份刚刚拾掇出来的、脆弱的安寧，很快就被打破了。
门帘被小心翼翼地掀开一角，一个身影带著一股寒气闪了进来。
“卫国兄弟真是你回来了”声音柔柔的，带著几分刻意压低的惊喜，还有一丝掩饰不住的怯意。
李卫国睁开眼。门口站著的，是秦淮茹。她穿著洗得发白的旧袄，袖口磨得起了毛边，双手侷促地绞在身前。脸上刻意堆著笑容，但那笑容浮在面上，显得有些僵硬勉强。她飞快地扫了一眼屋內，目光在桌上那个明显是部队带回来的崭新铝製饭盒上停留了一瞬，又迅速地移开，落到李卫国脸上。
“秦姐。”李卫国微微頷首，声音平淡无波，听不出什么情绪。他端起搪瓷缸，吹了吹浮沫，慢慢呷了一口热茶。滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，也压下了心头翻涌起的复杂情绪。秦淮茹，四合院剧情的中心人物之一，此刻活生生地站在眼前。
秦淮茹往前挪了两小步，笑容更努力地绽开，却显得愈发不自然：“哎哟，可算是回来了！听说你在前线……受了伤现在好点没”她一边说，一边目光再次不受控制地瞟向那个铝饭盒，喉咙似乎滚动了一下。
“嗯，好多了。”李卫国放下茶缸，简短地回答，目光平静地看著她。那目光似乎带著一种穿透力，让秦淮茹脸上的笑容更加掛不住。
她像是下定了某种决心，脸上的笑容倏地敛去，换上了一副愁苦淒婉的神情。她往前又凑近一步，眼圈说红就红了起来，声音也带上了浓重的哭腔，肩膀开始微微颤抖：
“卫国兄弟……姐……姐实在是没法子了才来找你开这个口啊！”她用手背飞快地抹了一下眼角並不存在的泪，“你是不知道，家里三个小的，棒梗、小当、槐……这都多久没沾过荤腥了！饿得夜里直哭，抱著肚子在床上打滚儿……哭得我这当妈的，心都要碎了……”她抽噎著，声音断断续续，带著绝望般的无助，“棒梗那孩子，今天放学回来，饿得小脸煞白，走路都打晃，眼巴巴看著別人家……別人家灶上飘肉香……他……他就问我，『妈，咱家啥时候也能吃上一口肉啊』 我……我这心里跟刀绞似的……”
她抬起泪眼朦朧的脸，用一种混杂著卑微、祈求和无助的眼神，死死地盯住李卫国，仿佛他是这冰冷世界里唯一的救命稻草：“卫国兄弟，你是部队里回来的英雄，见过大世面，心肠好……姐求你了！就……就匀给姐一小块肉吧！让娃们解解馋，別……別真饿坏了身子骨啊……姐给你磕头了都行！”说著，作势就要往下跪。
这声泪俱下的控诉，这卑微到尘埃里的姿態，像一把精心打磨过的软刀子，无声无息地递了过来。空气仿佛瞬间凝固了，只剩下秦淮茹压抑的抽泣声和煤炉里偶
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