平息,大军重整旗鼓。
又行两日,终至京城外围。
然而眼前的景象,却让所有人倒吸一口凉气。
昔日繁华帝都,此刻竟笼罩在一片灰雾之中。街道空旷,屋舍紧闭,偶有百姓行走,也神色恍惚,目光呆滞。城门口虽有官兵把守,但盔甲残破,神情萎靡,宛如行尸走肉。
“不好!”一名随军医官急忙上前检查一名士兵,随即变色,“他们服用了‘迷魂散’,这是一种能麻痹神志的药物,长期服用会导致心智崩溃!”
“他们在用整个京城的人练兵。”离阳公主声音冰冷,“把百姓变成没有思想的傀儡,只为守住这座空壳皇城。”
她立刻下令:全军停止前进,就地扎营,严禁任何人擅自入城。同时派遣精锐伪装成流民混入调查,并请昆仑道士施展“清心咒”尝试唤醒受控之人。
三日后,真相揭晓。
原来元襄早已在城内设立“养龙司”,秘密抓捕贫民、乞丐乃至罪囚,每日灌药操练,试图打造出一支绝对服从的“无识军”。而姜盼则利用军情司控制舆论,对外宣称这是“新式练兵法”,实则准备在决战之日,驱使这群人冲杀前线,消耗义军锐气。
“这不是军队。”柳无尘愤怒道,“这是畜牲!”
“但他们曾经是人。”离阳公主闭目,声音沉重,“是我们没能保护好的子民。”
她当即做出决定:不强攻,不屠城。而是采用“围而不打”的策略,切断粮道、水源与通讯,迫使对方主动出击。同时在城外设立救济营,收容逃出的百姓,提供药物与庇护。
这一举动震动天下。
无数隐居山林的老臣、退隐江湖的宗师纷纷来投。就连皇宫内的几位老太监也冒险送出情报,揭露元襄私藏先帝遗诏、篡改玉玺印文的罪证。
压力之下,敌军终于坐不住了。
第七日黎明,城门轰然洞开。
元襄亲率三万大军出征,其中包括五千“无识军”打头阵,身后则是真正的精锐甲士。他站在战车上,身穿紫金蟒袍,头顶冕旒,俨然一副帝王姿态。
“离阳元音!”他高声喝道,“你勾结外敌,残害忠良,煽动叛乱,罪不容诛!今日我以摄政王之名,奉天讨逆,尔等还不速速投降!”
离阳公主策马上前,肩后残照断剑迎风轻鸣。
“元襄。”她声音平静却不容置疑,“你口口声声说我背叛社稷,可你问问这些百姓,是谁让他们饿殍遍野?你问问这些将士,是谁把他们当作弃子牺牲?你问问列祖列宗,是谁在践踏景朝最后的尊严?”
她举起玉牒,金光冲天而起,空中再现先帝虚影,低语回荡:
“吾女元音,承我遗志,护我青山。”
天地仿佛为之静默。
紧接着,十万大军齐声高呼:“护我青山!护我青山!”
声浪如潮,撼动山河。
元襄脸色铁青,怒吼:“放箭!给我杀了她!”
刹那间,箭雨蔽空。
可就在这千钧一发之际,一道青光自天际划落!
那是一柄无锋古剑,自长空疾驰而来,悬停于离阳公主头顶,轻轻一震,万千箭矢竟在半空凝滞、坠落!
众人仰头望去,只见云端之上,一道白影凌风而立,正是武庙那位煮茶老者。
“武庙在此。”他声音不高,却响彻天地,“问世间,可还有规矩?”
元襄浑身颤抖:“你……你们竟敢插手朝政!”
“我们从未离开。”老者淡淡道,“只是等到了该出手的人。”
说罢,他袖袍一挥,那柄无锋剑骤然分裂为千百道光刃,如银河倾泻,直扑敌阵!
“无识军”首当其冲,被剑气拂过,体内药毒瞬间蒸发,纷纷跪地呕血,却也恢复了神智。他们茫然四顾,看着四周战场,终于痛哭失声。
军心溃散,一触即发。
霍九章抓住时机,率领骑兵冲锋;高丽直取中军,意图活捉元襄;而离阳公主,则亲自执剑,奔向那辆战车。
父子相见,仇怨滔天。
“姐姐。”元襄嘶吼,“你为什么要回来?只要你留在南朝,我可以让你们母女安度余生!是我保下了你们的封号!是我每年暗中派人祭祀母亲坟茔!”
“可你杀了她。”她冷冷道,“你明知南朝狱中环境恶劣,仍坚持将她流放;你明知她体弱多病,却不肯施以援手;你甚至在她死后,谎称自然病
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