叠叠如同宝塔的玲瓏球吸引，眼中流露出些许好奇。
“这是墨家的一点小玩意儿，叫『九重天』。”铺主是个鬚髮皆白的老者，精神矍鑠，见巴清感兴趣，便主动介绍道，“看著复杂，其实暗合榫卯相生相剋之理，解法有七七四十九种变化。”
巴清拿起那玲瓏球，玉指轻触那些精巧的节点，尝试著拨弄了几下，球体便发出细微的“咔噠”声，结构隨之变化。“果然精妙。”她轻声赞道。
贏乐在一旁看著，並未多言。巴清对墨家机关术流露的兴趣，正好顺了他的心意。他此行的真正目的地，正是城外由他扶持、匯聚了墨家精英的工坊。
离开闹市，贏乐並未乘车，而是与巴清步行，护卫远远跟隨。穿过一片相对僻静的坊区，渐渐远离了喧囂。道路两旁开始出现高大的工坊建筑，空气中瀰漫著木屑、铁锈、炭火以及一种难以言喻的、混合了油脂和金属熔炼的独特气味。
最终，他们在一座外表毫不起眼、甚至有些破败的巨大院落前停下。院墙高耸，大门紧闭，只有旁边一扇仅容一人通过的小门开著，门口守著两名煞气逼人、高大魁梧的汉子。他们显然认得贏乐，並未阻拦，只是恭敬地躬身行礼，让开道路。
进入院內，豁然开朗！与外面的破败截然相反，里面是一片热火朝天的景象！巨大的棚屋连绵，叮叮噹噹的敲打声、刺耳的金属切割声、风箱鼓动的呼呼声、以及工匠们中气十足的吆喝声混杂在一起，形成一股充满力量感的工业交响曲。
空气中瀰漫著更浓烈的金属和炭火气息，温度也明显升高。巨大的熔炉喷吐著炽热的火焰，映照著工匠们汗流浹背、肌肉虬结的身影。有的在锻打烧红的铁胚，火星四溅；有的在刨削巨大的木料，木屑纷飞；有的则在组装著结构复杂、充满了齿轮和连杆的巨大器械。空气中还隱约飘散著一股刺鼻的硝石和硫磺混合的味道。
贏乐带著巴清，轻车熟路地穿过这片嘈杂的核心区域，走向后方一处守卫更加森严、相对独立的巨大工棚。还未靠近，就听到里面传来一带著几分焦躁和兴奋的吼声：
“加！再加三成精炭！俺光头强就不信这炮管子铸不出来！还有那火药！老刘头！你他娘配的什么玩意儿上次试射差点把老子的眉毛烧了！威力呢秦王留下的图样上写的清清楚楚！咱们这动静听著大，跟放个响屁有什么区別！”
这声音的主人，正是被贏乐以重金和庇护招揽而来的——光头强。一颗油光鋥亮的大光头在工棚內昏暗的光线下格外醒目，敞开的衣襟露出浓密的胸毛和点点肌肉。此刻他正叉著腰，唾沫横飞地指挥著十几个墨家弟子围著一个巨大的、泛著金属冷光的筒状物忙碌。
那筒状物长约一丈，口径约半尺，通体由青铜铸造，上面布满了粗獷的铸造痕跡和用於加固的铁箍。炮身下方连接著一个同样厚重的、带有轮子的底座。这便是贏乐此行的核心目標——源自“华济盟”技术共享的火炮！
光头强眼尖，一眼瞥见走进工棚的贏乐和巴清，脸上的怒容瞬间收敛，换上了一副混杂著敬畏和急切的表情，三步並作两步迎了上来：“公……公子！您可算来了！”他本想称呼“老板”，瞥见贏乐身后的巴清，硬生生改了口。
“进度如何”贏乐开门见山，目光直接落在那巨大的炮管上。巴清站在他身侧，目光也带著探究看向那前所未见的造物。她虽不精工造，却觉其中蕴含毁灭力量，让她感到一丝心惊。
“唉！公子，难！太难了！”光头强一拍他那鋥亮的光头，苦著脸道，“公子留下的图样是精妙，可这玩意儿……它就不是个省油的灯！您看这炮管！”他指著那粗壮的筒子，“按照您要求，要能承受住火药爆炸的巨力，还要够长够直！我们试了十几次，不是铸造时砂眼气泡太多，就是冷却变形！好不容易铸成这根看著还行的，您猜怎么著上次试射，就装了五成药量，轰一声巨响，炮口倒是喷出老大一团火球，飞出去百十步远，砸塌了一堵土墙，可这炮管子，”他心疼地摸著炮管靠近尾
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