九月中旬，黑瞎子岭的色彩达到了最饱满的浓度。枫叶红得像火，桦叶黄得似金，松柏绿得如墨，层层叠叠铺展开来，像一幅浓墨重彩的油画。在这个绚烂的季节里，山林里上演着一场鲜为人知的盛大仪式。
程立秋第一次注意到这件事，是在一个偶然的清晨。
那天他带着王栓柱去老鹰崖检查陷阱，准备为即将到来的皮毛加工旺季储备原料。走在林间小道上时，远处传来一阵奇特的“咚咚”声，像是有人在敲击空心的树干，又像是某种鼓声，低沉而富有节奏。
“什么声音？”王栓柱停下脚步，侧耳倾听。
程立秋也听见了。那声音来自前方不远处的松林，密集而有规律：“咚、咚、咚……咚、咚、咚……”
两人对视一眼，悄悄朝声音传来的方向摸去。拨开一人高的灌木丛，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
一片林间空地上，聚集着十几只黑嘴松鸡——雄鸡。它们不像平时那样警惕机敏，反而异常兴奋，围绕着空地中央的一小片区域，正在举行一场奇特的“舞蹈”。
这些雄松鸡个个羽毛蓬松艳丽，颈部的白色羽毛像围巾一样展开，尾羽高高翘起，像一把打开的扇子。最引人注目的是它们颈部的气囊——那是两块鲜红色的皮肤，此刻正鼓胀得像两个小气球。
“它们在求偶。”程立秋低声说，声音里带着惊叹。
他听说过松鸡的求偶仪式，但亲眼见到还是第一次。每年的秋天，雄性黑嘴松鸡会聚集在固定的“竞偶场”，通过展示、鸣叫、争斗来吸引雌性。这是它们延续种群的本能，也是山林里最壮观的景象之一。
此刻，一只体型最大的雄松鸡站在场地中央，它昂首挺胸，颈部的红色气囊一鼓一鼓，随着鼓胀的节奏，发出那低沉的“咚咚”声。同时，它展开双翅，尾羽高高翘起，在原地转圈，像个骄傲的舞者。
周围的雄鸡们不甘示弱，纷纷加入这场表演。一时间，空地上“咚咚”声此起彼伏，红色气囊时鼓时瘪，羽毛在阳光下闪着金属般的光泽。它们互相追逐、挑衅，偶尔还会发生短暂的争斗——用喙啄，用翅膀拍，但不会造成严重伤害。
王栓柱看得目瞪口呆：“我的天……这也太……太壮观了！”
程立秋没有说话，他的眼睛亮得像发现了宝藏。忽然，他想起了县文化馆老馆长的话：“程社长，你们黑瞎子岭生态这么好，应该多记录一些自然奇观。现在是影像时代，光靠文字不够，得有画面。”
当时县文化馆借给合作社一台摄像机——那是省里淘汰下来的旧机器，笨重得像块砖头，但还能用。老馆长说，让程立秋拍些山里的风光、动物，可以作为资料保存。
“栓柱，你在这儿盯着，我回去拿摄像机！”程立秋当机立断。
“摄像机？你会用吗？”
“学！这么好的景象，不记录下来太可惜了！”
程立秋一路小跑回合作社，从库房里翻出那台摄像机。机器确实很旧了，黑色的铁皮外壳已经有些掉漆，但镜头还完好。他按照老馆长教的方法，装上电池和录像带——那是珍贵的进口货，一盒要三十块钱，他一直舍不得用。
“立秋哥，你要干啥？”程大海看见他匆匆忙忙的样子，好奇地问。
“拍松鸡！黑嘴松鸡求偶的场面！”程立秋边检查机器边说，“大海，你快去叫赵老蔫，他知道松鸡的习性，让他来帮忙！”
等程立秋带着摄像机和三脚架回到那片松林时，仪式已经进入了高潮。更多的松鸡加入了进来，空地上的“演员”达到了二十多只。晨光透过树梢洒在它们身上，给蓬松的羽毛镀上了一层金边。
赵老蔫也赶来了，老爷子一看这景象，眼睛都直了：“我的老天爷……我活了六十多年，头一回见这么多松鸡一起求偶！立秋，你这是要干啥？”
“拍下来，”程立秋架好三脚架，调整镜头，“赵叔，您帮我看看，这机器怎么用最合适？”
赵老蔫虽然不懂摄像机
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