，捕到的兽物自然少了。就算猎到，一张好皮子换的粮食也远不如以前。大家……大多时候都饿着肚子，靠嚼草根树皮，挖点冻僵的虫子、虫子卵熬着。饿死的人……今年开春到现在，就我们这片山谷，听说就有三家了……”少年的声音里充满了这个年龄不该有的沉重和绝望。
石岩沉默地听着，眉头紧锁：“难道……就没人想过改变？比如，联合起来，人多力量大？”
“怎么没想过！”少年语气带着一丝激动和无奈，“我阿爹最早就提过！他跟附近几个相熟的叔伯商量过，说大家一起进山，有福同享有难同当！可……可没几个人信！要么觉得麻烦，要么觉得别人靠不住。真遇到一头大兽，谁都想自己先得利，又害怕冲在前面会送命。久而久之，就没人提了。阿爹每次提，都被嘲笑说老糊涂了。”少年的声音里充满了对他父亲的维护和一种深刻的无力感，“人心散了……比大雪封山还难熬。”
石岩的脚步略微停顿了一下，月光透过树缝落在他脸上，照亮了他眼中重新燃起的光芒。“你说得对，人心散了，是比天灾更可怕。”他深吸了一口冰冷的空气，那空气里似乎还带着猛虎的血腥味，“但越是难，越要有人去做！我这次翻山到南边来，为的就是这件事——说服大家，结一个‘哨盟’！有难同当，有福共享，守望相助！”
“哨盟？”少年猛地回过头，黑暗中，他的眼睛亮得惊人，带着难以置信的希冀，“您……您也是为了这个？”
石岩重重点头，声音不大却异常坚定：“不错！万事开头难，但总要有人去点第一把火！我看你父子，和我一样，都明白这个道理。”
就在这时！
“呃……啊……”
一声极其微弱、仿佛随时会断绝的呻吟，从不远处一片生长着低矮灌木的坡下，极其清晰地顺着风飘了过来，在这万籁俱寂、唯有雪粒轻落的林间，显得格外凄厉！
“阿爹！”少年浑身剧震，失声尖叫！那声音他无比熟悉！所有的疲惫瞬间消失，绝望中迸发出一种拼死的力气，他像一头被困已久的幼兽，不顾荆棘灌木的刮刺，手脚并用地奋力扑向那个方向！
当少年用尽力气拨开最后一丛挂着冰棱的枯黄灌木，眼前的景象让石岩也瞬间屏住了呼吸——
清冷的月光毫无遮挡地倾泻下来，照亮了一棵虬结苍劲、宛如巨爪伸向天空的古松。松树下，蜷缩着一个白发散乱的老者。他身上的兽皮袄子已破烂不堪，最触目惊心的是他的胸前！三道深可见骨的恐怖爪痕，斜斜地从左肩一直撕裂到右下腹部！皮开肉绽，暗色的血痂混合着污秽的雪泥凝结在创口边缘，狰狞地张裂着，露出出气多进气少，身下的雪地已被染红了一大片。
“阿爹！阿爹——！”少年嚎哭着扑跪在老者身边，双手颤抖得如同秋风中的树叶。他慌慌张张地从怀里掏出一个小皮囊，倒出几片晒干的、带着奇异香味的草药叶子，手忙脚乱地想敷在老人胸前那巨大的创口上。但那伤口实在太深太可怖，草药的细屑沾上鲜血立刻被冲开，暗红色的、带着生命热度的血水依旧止不住地从他指缝间汩汩涌出，渗入冰冷的雪地。
少年绝望地哭喊着：“阿爹，挺住！药来了！药来了！你看，我找到药了！”
石岩立刻上前一步，蹲下身，声音带着不容置疑的沉稳：“孩子，让开些，让我看看。” 少年茫然地被石岩拨开。石岩俯下身体，凑近那狰狞的伤口仔细观察，一边快速地从自己兽皮囊里寻找是否有干净的布条或能用的药草。他的目光顺着伤口向下移动，落到老者腰间时，猛地凝固！
在老者破烂的兽皮腰带下，悬挂着一个用某种巨大猛兽趾骨制成的哨子！那骨哨被磨得光滑油润，尾部还钻有两个小孔，用细细的皮绳穿着，一个独特的、略微倾斜的刻痕烙印在哨身上——这造型、这刻痕！石岩只觉得一股电流瞬间从脊椎直冲天灵盖！他瞳孔骤然收缩成一点，猛地扯开自己胸前的兽皮衣襟！
就在石岩贴身的里衣上，同样用皮绳
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