缓解他咽喉的刺痛，每吞咽一口，喉咙都像被滚烫的砾石摩擦过，发出低沉含混的嗬嗬声，身体因进食的剧痛和吞咽困难而不由自主地痉挛颤抖。
填饱了一点饥饿这只最凶恶野兽的肚子，共工终于稍微挺直了一点脊背，喘息也平稳了一些。他抬起头，努力对焦那只混沌的右眼，目光穿过缭绕在火塘上的水汽，直直地盯在女曦的脸上。“女曦，”声音沙哑得如同砂石摩擦，“我说过……我不是来求饶的。”语气依旧带着那股顽固的硬气。
“那么告诉我，你究竟是为什么来的？”女曦的目光平静如水，却又带着岩石般的重量，仿佛能沉入任何人的心底。
“冬天……”共工的声音骤然低沉下去，带着一种近乎绝望的悲凉，“大雪封山……我们躲在山坳深处那十几个，熬不过这冰封地狱了……老人……孩子……三天了……三天没东西塞进嘴巴……连骨头里的油都快熬干了……”他的声音在提起族人的瞬间带上了一丝连他自己都未曾察觉的颤抖，那只独眼里，强装的硬壳终于裂开一道缝隙，露出里面一丝深切的、几乎不属于共工的脆弱。
“哦？”女曦微微歪了下头，这是一个很细微的动作，仿佛真的在思考一个问题，“你们不是有铜器吗？那是南方部落都眼红的好东西。听说在更远的昆仑山脚下，一小块就能换一头牛。你们就算被打散，总还有些细软能带走，拿去换食物不行吗？”她的问话很直接，仿佛一个务实探讨交易的商人。
共工的脸上掠过一丝比哭还难看的惨笑，干裂的嘴唇牵扯着伤疤的嫩肉，露出一排沾着食物碎屑的惨白牙齿：“全毁了！都被毁了！”他的声音陡然提高，带着刻骨铭心的痛楚和滔天的恨意，“你们的突袭！那场该死的月圆之战！扔进我们最大工坊的东……炸塌了炉子！熔化的铜水像发疯的岩浆……把半个库房都埋了！剩下的……逃命的时候……全丢光了！什么都没了！”他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，似乎要将那刻骨铭心的失败和所有失去的东西都揉碎在掌心里。
他剧烈地喘了几口气，似乎在积攒最后的勇气，那只独眼死死盯住女曦深邃的眸子，一字一顿地说道，每一个字都像是从他胸腔里硬抠出来的石块：“我……我用一样东西跟你换！换食物！足够撑过寒冬的食物！”
“知识。活着的知识。”他的声音斩钉截铁。
“什么知识值得我拿族人的口粮去冒险？你知道，这个冬天对我们来说一样艰难。”女曦微微前倾身体，目光变得锐利如针。
“我们掌握的……冶炼铜器的……所有！”共工几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都重若千斤，“秘法！铜、锡、铅配比的秘密！让铜器更坚硬、更锋利、不像你们现在炼出来易碎像晒干泥巴的秘密！造箭头的‘三锻九打’淬火法！我知道你们现在弄出来的东西——粗笨、脆得像骨头！比真正的青铜差得远！”他的独眼中爆发出一种近乎疯狂的亮光，死死锁住女曦，仿佛要用这最后的一点筹码燃起燎原之火，只为换得一线生机。“这知识够不够？换我们十几个人熬过这个冬天？！”
女曦沉默了，目光低垂，落在跳跃的火焰上。她的沉默如同一块巨大的、无形的磐石，压在大屋内每一个人的心头，连带着火塘燃烧的噼啪声都显得格外清晰。苍梧放在斧柄上的手收紧了，指节泛白。炎老浑浊的双眼猛地睁大，闪烁着难以置信的、极度渴望的光芒，手指无意识地揪着自己稀疏的胡子。春婆脸上刻着深深的忧虑，担忧部落本不充裕的储备。巫医木须则若有所思地看着共工脸上那道狰狞的伤疤，似乎在评估它的愈合难度。
半晌，女曦抬起眼帘，锐利的目光仿佛两柄寒光闪烁的匕首，直刺共工那只独眼深处：“你拥有这些知识的时间比我得到你的工坊废墟更久。你战败流亡的时间也已不短。这期间，你有过无数次机会，可以选择任何一个邻近的、甚至我们女娲氏的死敌部族，用这个‘知识’交换庇护和食物。为什么等到现在？等到族人快饿死冻死？等到你自己也油尽灯枯，不得不爬上你仇敌的门
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