气，无声地包裹着他的双腿。浑浊的水面下，几块深色的、形状不规则的凸起在视线边缘一晃而过，看不清是朽木还是沉泥。他感到水底下的脚边，淤泥松动了一下，一个硬硬的、带着弧度的东西蹭过了他的脚踝。康叔猛地缩了下腿，心头一悸。
他用尽全身力气稳住身形，探出手，摸索进水底的淤泥里。手指很快触碰到了一块冷硬的木头，用力拔出——那竟是一根断裂的、带着明显雕凿痕迹的木梁残骸。那断裂的木茬刺目如同獠牙，表面还残留着模糊暗黑、早已被水泡胀而无法辨认的纹路……这是洪水前某家坚固屋宇的脊梁。康叔捏着这湿冷沉重的断梁，仿佛捏着一块朽烂的骸骨。过去无数个日子里的鸡鸣、犬吠、婴啼、农忙时的喧笑与劳作声……所有熟悉的、曾经踏实的声响如同沉船中翻腾的气泡，在冰冷的水流中瞬间破裂，只剩下浑浊的死寂。他像被烫到一般猛地甩开手中那截朽木。腐木噗通一声沉回泥沼，只留下一串污浊的气泡浮上水面，又迅速破灭。小草被那声响惊动，小小的身体在棚子门口瑟缩了一下。
瘦三家的矮坎边，一个更小的草棚簌簌作响。那是瘦三老婆带着几个更小的孩子勉强栖身之处。咳嗽声压抑不住地撕破了清晨那点可怜的安静，像破风箱一样剧烈地拉扯着喉咙。病弱的气息，混合着烂泥和水腥味，沉沉地压在康叔的心口。他无言地收回目光。
忽然，草棚方向传来小草短促而惊恐的尖叫：“啊！”
康叔的心猛地揪紧，几乎是扑跳着转过身。只见小草蹲在棚口，吓得往后缩着身体，一只沾满泥水的小手胡乱地向前指着。顺着她手指的方向，就在离棚口不足三尺的水面上，一小块暗色浮物正静静漂着，被水流推动几乎要撞上棚壁——那是半颗泡胀发白的人头，深紫色的头发像一团腐烂的水草，纠缠地粘附在肿胀的皮肉上。一只肿胀溃烂的眼睛直直地对着棚内的方向，空洞地瞪着，另一只眼眶里填满泥沙。腐败的气息虽被浓郁的水腥和淤泥味盖住了大半，但在寂静中仍隐隐飘来一缕，让康叔胃里一阵剧烈地翻搅。
康叔两步冲过去，低吼一声，抄起靠在棚壁边的一根长树枝，咬紧牙关用力一撑，将这狰狞浮物推向远处水流更急的方向。看着那污浊之物终于顺流漂开，他才剧烈喘息着靠回泥墙，冰冷的汗瞬间浸透破烂单衣，黏腻地贴在背上。
小草无声地哭了，小小的身体抽动着，满是皲裂小口的手死死揪住爷爷破烂的衣角，恐惧让她干裂的嘴唇微微哆嗦。
“不怕，”康叔喘着粗气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，粗糙的手掌用力按在小草单薄的肩膀上，“死人水鬼……也……也饿！淹死的，也怕活人身上的火气！” 他刻意拔高了调子，对着那片死寂浑浊的水面大声呵斥，与其说是在安慰孙女，不如说是在逼迫自己喉咙中仅剩的气力嘶吼出来，对抗这无边无声的死亡气息。那具肿胀的尸体最终晃悠着，被涌动的浊浪越推越远。
“饿鬼，不怕！活人还在！” 康叔的声音破碎得像两块粗糙的石头在摩擦，他徒劳地对着水面吼着，手臂挥舞着。浊水翻滚，吞没了那残骸的轮廓。
康叔蹲在棚角那块略为干硬的泥地上，面前是一个不大的土坑，里面摊放着几条瘦弱的小鱼、一把水草根、几只小螺，还有那一小捧蔫蔫的黍子尖。棚子中间的地面中央，歪着一个用三块石头支起来的粗劣陶罐，是做饭的简易灶膛。
小草坐在草铺上，蜷着小小的身体，无精打采地望着外面灰蒙蒙的天和水。她的脸颊带着不正常的潮红，瘦得颧骨凸起。
康叔沉默地将那些沾泥带水的“食材”稍作处理，几根草根简单掐掉烂须，小鱼用指甲抠掉肚腹里的污物，黍子尖抖掉水珠。一股浓重刺鼻的泥腥气弥漫开来。他找来几根湿柴。火种是精心藏在干燥土罐里的，用了好一阵，已微弱得几乎只剩一星红炭。他用草绒去引燃，费力地吹了好半天，脸都涨红了，才勉强引着了两根细细的湿柴。
烟一下窜起，带着刺鼻的潮气，熏得他连连咳嗽，棚子里
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