啸，毫无征兆地划破马场清晨带着霜气的死寂！是鹰隼！
甲的身影瞬间绷紧，原本松弛捻动草茎的手指猛地攥紧，眼中精光倏然凝聚成一点锐利的寒星！他猛地侧身，如同一块投入深潭的岩石，悄无声息地滑入大木车粗犷笨重的车架阴影之中。身体保持着微蹲、随时可扑出的低伏姿态。
几乎是同时，马场简陋棚圈的拐角处转出一个人影，大步流星地径直走来。脚步声沉稳有力，每一步都踏碎了地面的薄霜。正是上甲微。
甲没有立刻现身。在车架狭窄的阴影里，他的耳朵捕捉着那脚步声的细微走向、停顿，确认了对方身后并无多余的、可能存在的尾巴踩踏霜地的碎裂声。直到那脚步停在了离车身三尺之遥的冰冷地面上，他才缓慢而无声地从车架阴影中探出身形，如同一头在岩缝中蛰伏太久、重见天光的山熊。
四目相对。甲的目光没有立刻移开，而是极快地扫过对方的脸。疲惫无法掩饰，那是一种深沉的、几乎刻入骨髓的倦怠，在年轻王者本该神采奕奕的眼角眉梢堆砌成冷硬的线条。但他的眼神，在这清晨料峭的寒气里，却锐利得惊人，如同开锋后被冰水淬炼过，带着一种一往无前的决绝光亮。一种沉重的默契在两个男人之间无声铺开。
“我的来意……”甲压低声音，如同耳语，在寂静的马场内却字字清晰，“已在风声中传了半月，沿途的‘鹰隼’们也探得明白。”
“讲。”上甲微的声音如同被北风浸过般干涩冰冷。
“河伯族……应了。”甲的语速极快，每个字都力逾千钧，“东岸的路可通，但渡口只认一次机会！” 他的目光紧紧锁住上甲微的眼神，“时间，地点，力量？”
河伯！这个雄踞东方大河，实力与商丘隐隐抗衡的庞大部落联盟！他们从不轻易表态，如今竟在商丘新丧、风雨飘摇之际选择了站在复仇的一方？尽管这承诺带着最现实冷酷的条件，但这已是绝望的黑暗中投来的唯一一束强光！
上甲微垂在身侧的右手，不自觉地再次抚向后腰那柄冰冷的青铜短钺，金属的触感让他指尖微微一颤。父亲王亥临死前紧握过它，它浸透过仇人的血。如今，它要浸透更多。河伯的加入并非毫无代价，那“一次机会”的渡口，是孤注一掷的赌注，也是绝无仅有的战机！
冰冷的河水在脚下奔流。他缓缓抬起眼帘，目光越过甲那张在晨光微曦中显得粗粝却沉着的脸，投向东方隐约透白的天际线——易水之地的方向。那里埋葬着父亲冰冷的骸骨，流淌着商丘部落耻辱的血泪。一股混合着冰冷杀意与滚烫血潮的激流在胸腔猛烈冲撞。他强行压下这股狂暴的气息，只从齿缝间缓缓挤出三个字，每个音节都带着凝结的寒霜：“十日。易水岸。”
易水西岸的初冬清晨，湿冷刺骨。风是带着棱角的刀片，呼啸着刮过两岸光秃秃的树干枝条，发出令人心悸的呜呜哨响。河面并未完全封冻，深灰色的浑浊水流夹带着大小不均的冰凌缓缓向下游推挤、旋转、碰撞，发出沉闷的“咔嚓”声。两岸原本开阔的滩涂，此刻覆盖了一层灰白色的寒霜，泥土已被连日冻硬，踩上去不再是松软，而是一种脆硬硌脚的触感。
滩涂靠后的高坡边缘，上甲微伫立在临时堆叠的简陋土垒之后。他身上覆盖着半身临时鞣制的陈旧生牛皮，用来抵御寒风和可能的箭矢。在他身后，数百名商部落最精壮的战士伏低身体，手中紧握着打磨锋利的石矛、沉重木棒上绑缚的厚重燧石刃片，以及少量最为宝贵的、表面凝着一层寒霜的青铜短兵。这些武器被身体的热气和紧张握出的汗水微微润湿。更靠外一些，是来自十余个小聚落的数百联军战士，他们的装备更加简陋杂乱，脸上混杂着对寒冷的不适和对即将来临的血战难以抑制的惊惧与亢奋。黑压压的一片人头在灰白的冻土上蠕动。
极目远眺对岸。一片杂乱的、由粗大树干和厚厚泥巴草茎筑成的低矮寨墙隐约可见。那是绵臣为应对可能的报复仓促加固的防线。此刻，寨墙内正升起更多的浓烟，人影在墙头焦躁地跑动、呼喊。
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