’！”
他的白发在微弱的夜风中拂动，那张沟壑纵横的脸上，唯有对祖宗法度的严苛坚守熠熠生辉，灼灼逼人。沃丁默默低下头，眼中最后一点微弱的光亮彻底熄灭。他不敢再多看一眼那双刻满了祖宗威严的眼睛，更不敢去触碰那沉重冰冷得足以窒息的祖训铁幕。青铜的寒意在肌肤上蔓延，让他手脚冰凉。
沉重的脚步笃、笃、笃地离开，节奏分毫不乱，那声音却如同钝刀一遍遍刮过沃丁的心髓，直到脚步声完全消失在宫廊的深处，融入沉沉的夜色，那冰冷的锁链才仿佛稍稍松脱了一瞬。
沃丁缓缓抬起头，望向广袤夜空上高悬的寒星，它们冷漠而寂静，像无数双遥远而威严的眼睛。他长长地、无声地吸了一口气，那空气里仿佛也浸透了青铜的气息，沉重得足以让他窒息。他拖着灌了铅似的双腿，慢慢地、一步一顿，踱回了那个弥漫着压抑气息的书房。这里的一席一案、一鼎一爵，甚至弥漫在空气中的每一缕若有若无的线香味道，都在无声地诉说着祖制的森严和沉重。他将自己投进昏暗中的宽大木几后面，疲惫地闭上眼。
窗外，黎明似乎还遥遥无期。黑暗中，沃丁的手下意识地抚上桌角，触到一件冰凉的器物——那是一个小小的、用以压简牍的铜板。其形古朴方正，上面铭刻着几个古老的文字：“以农器铸礼器”。
指尖在那些冰冷的笔划凹痕中缓缓摩挲，沃丁的眼神空洞地越过黑暗中模糊的窗棂，投向遥远而未知的夜色深处。伊尹那沉如寒山坠石的“祖训”二字，如同无数铜锥狠狠砸落在心口，搅起一片又苦又涩的惊惧与茫然。
时间，在祖训铜鼎的沉重回响和黎民煎熬的无声叹息中，艰难地碾过一个个寒暑。
伊尹病倒了，这个以惊人精力支撑着半个商王国的巨人，终于被岁月和那些重逾千斤的礼器渐渐压弯了脊骨。他的病榻安置在靠近王宫的“颐养殿”，可当汤药都无法再缓解那深入骨髓的衰老和疲惫时，他却执拗地一次次提出请求——他要回去，回到那个曾伴随他青壮岁月的旧草庐中去。那栋简陋屋舍静立在亳都外围一片早已失去耕种功能的薄田旁，是他当年做媵臣时唯一的栖身之所，茅草屋顶早已透光，土墙被风雨剥蚀得凹凸不平。
沃丁坚决不肯。面对病榻上倔强到执拗、枯槁得如同一截被烈火灼烤过的老竹般的伊尹，年轻的商王几乎是带着孩童般的恳求：“父师，颐养殿有上乘汤药，有精心侍奉的奴隶，尚有巫医随时可至。您为商汤、父王、还有寡人操劳一生，理当安享尊荣！何苦……”话未说完，喉头一阵哽咽，泪水在眼眶中打转。
伊尹浑浊而锐利的双眼望向年轻君王脸上真切的痛楚，那张枯瘦的脸上掠过一丝难以言喻的复杂情绪，是了然？是慰藉？最终沉淀为一种磐石般坚硬的不容置疑。他挣扎着用嶙峋的手撑起上半身，枯枝般的手指向南窗外依稀可见的、那简陋草庐的轮廓，声音嘶哑却带着不容违逆的坚定：“回……那里……才是伊尹的归处。生受草舍滋养，死也……魂归垄亩，于理……于情……于心……皆安。王上勿再执拗……此亦是……臣最后的……请命！”
“归处”二字，像一道无形的锁链，勒得沃丁几乎窒息。他注视着老人那双深陷眼窝里灼烧着最后火焰的眼睛，那双曾明察秋毫，亦曾刚硬如铁，此刻却蒙上了一层属于行将就木之人的浑浊光芒。这光芒里有命令，更有一种不容质疑的圆满与归宿，一种以血肉骨骼彻底熔铸入祖制框架才配享有的、冰冷又庄重的圆满。年轻商王所有汹涌的心事、所有在重重祖训下挣扎呼号的渴望，都被这浑浊目光彻底冻结在冰面之下。他强咽下喉头的酸胀与悲苦，极其缓慢、极其艰难地低下了头颅。
草庐被简单清理过，却依旧无法掩盖其破败。久无人居住的湿土与朽木气息萦绕不去，蛛网在角落盘踞。伊尹枯瘦的手紧紧抓着沃丁的胳膊，坚持要依靠自己残存的力气走进那扇低矮、歪斜的柴门。沃丁清晰地感觉到胳膊上那只嶙峋的手上传来的冰冷和颤抖，仿佛握着一段朽坏的枯木。老人似乎耗尽
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