忠犬。” 他抬起枯硬如老木的手，粗糙的手指指向南方那片令人绝望的黑暗方向。“那些‘蛇妇’，才是这片土地真正的眼睛和喉咙。”
“‘蛇妇’？” 帝辛眼中的戾气并未消散，只是锋利的目光瞬间钉在了攸侯喜脸上那个微微发亮的绿色蛇形玉璜上。
“是那些夷人最厉害的‘水婆子’，” 攸侯喜粗粝的声音如同夜枭磨爪，“她们穿着和藤蔓一个颜色的草衣，头发上盘着活的毒蛇，钻进水里比鱼还快！”他那深陷的眼睛里似乎燃起了一点微弱的光，属于森林部族特有的狡黠与生存法则在阴沉的瞳孔深处闪过，“她们只认自己的沼泽小径，神出鬼没。靠你们商人的甲车……陷进去就只剩填坑的命。”
他顿了顿，枯硬的手指指向那些被水渍洇成一团乱麻的兽皮地图——那方向确实直指南部那片噩梦般的沼泽密林。“但，在这片土地上，” 他脖颈上那枚蛇形玉璜在微光中散发着幽幽青芒，“只有用土人的法子，才能抓住土人的尾巴。她们白天都沉在沼泽最深的老窝里，像蛇一样只在夜里滑出来……但我们知道她们在那些巨大的、朽空的老水杉树干里开出来的洞窟……像蚁后的秘巢！”
帐内陷入一种死寂的权衡。商王的脸色在昏暗的灯光下如同黑铁铸就，紧绷的肌肉线条显示出内心剧烈的交战。斥候将领的每一句描绘都如同鬼爪撕扯着战略图景，而攸侯喜那双深陷的眼眸中闪烁的算计、期待与恐惧的杂光，他脖子上冰凉蠕动般蛇形玉璜所散发出的那种近乎阴间的异样气息……这一切都沉甸甸地压在帝辛的胸口。
“拿不下‘蛇妇’，这烂泥坑就是我的商军、你攸侯的国境、还有那些周人小儿的埋骨场！” 帝辛的声音如同炸裂的寒冰，“明日！寡人要见到你的办法管用！寡人亲自去‘请’这群鬼婆子出来！”
他那双布满血丝的眼睛猛地转向南方那片深沉的黑暗，如同受伤的凶兽死死锁定了仇敌的咽喉。
腥热的血像一股细小的暖流，沿着沉重冰冷的青铜钺刃边缘无声地蜿蜒。
一滴，滚烫。又一滴，沉重。
它悄无声息地落下，砸在堆积着腐败落叶、浸透了无数种污物和死亡气息的、粘稠湿漉的烂泥地上。
噗。
只发出一个沉闷得几乎听不见的声响，便迅速被那无边的、散发着死亡气味的黑暗沼泽所吞噬、覆盖。
远处，还有零星的、如同被掐断了脖子的公鸡垂死前凄厉尖鸣似的喊杀声、刀剑撞在枯木上的闷响、肉体沉重扑倒的噗通声传来，但已经稀稀拉拉，构不成持续的威胁。这片被遮蔽在巨大水杉和绞杀藤蔓下的沼泽一角，战斗走向了尾声。空气依旧粘稠沉重得令人窒息，弥漫着浓得化不开的、新鲜的浓烈血腥味，刺鼻地混合着朽木的腐烂气味和水藻的咸腥。
帝辛手中那柄环首兽面纹青铜大钺的刃口，此时正死死地抵着地面。它刚刚完成了一次斩断颈骨与肌腱的使命。一个赤裸着上身、只围着兽皮裙的壮硕男子——此刻只剩下一具兀自微微抽搐的无头躯体，扭曲地跪倒在帝辛脚边粘稠的黑色泥浆里。断裂的脖颈处，深红色的肌肉和白色的筋络森然外露。而在那躯体前方几步之外，一个须发虬结、面目因为惊骇和死亡而彻底扭曲变形的头颅，在泥水中半沉半浮，沾满泥浆的眼珠空洞地瞪着低垂的、如同沉铅般的天穹。
“夷方渠率……盘瓠……” 攸侯喜的声音从帝辛身侧不远处传来，带着劫后余生的粗重喘息和一种胜利的兴奋，“此獠……乃‘蛇妇’部族中最凶悍的猎犬之一……”
帝辛甚至连一丝眼神都没有赐予那具还在冒着温热血气的无头尸体。他那双如同烙铁烧红的眼睛，越过眼前弥漫的淡淡水雾，死死地钉在约十步外，沼泽水泽边缘，那株古老得仿佛活化石的巨大水杉树下。
一个形容枯槁、白发如乱草的老妪，被两名孔武有力、浑身浴血的商军虎贲死死反扭双臂压着，跪在积水的污秽泥浆里。她干瘦得只剩下一把骨头，上身仅裹着已经看不出本色
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