早点说开，我妈妈也不用一直偽装下去，甚至不用————”
“这个嘛————”森山实里意味深长地笑了笑：“原因很复杂，或许是为了旅游业，或许是不想打破你们的美好幻想，或许有其他考量。你自己去找个信得过的长辈问问，不就知道了”
岛袋君惠怔在原地，內心受到了巨大的衝击，虽然难以完全接受，但理智告诉她，森山实里的话很可能是真的。
森山实里不再多言，告诉了她民宿的地址：“等你弄清楚真相，做出决定后，明天来这个地址找我。”说完，他便转身离开了。
森山实里刚走出没多远，贝尔摩德便如同幽灵般从阴影处跟了上来，语气轻佻地调侃道：“我说你怎么晚上没事经常跑出去，，原来是看上那个小巫女了啊”
森山实里瞥了她一眼，居然坦然承认了：“是啊，这年头靠谱的易容师不好找。她虽然没你厉害，但底子不错，够用了。以后出任务，多个会易容的自己人，能省很多麻烦。”
贝尔摩德听了，嫵媚一笑：“你想学易容的话，早说啊，我又不是不教你。”
森山实里耸了耸肩，语气敷衍：“免了，交不起你的学费。”
贝尔摩德揶揄道：“你连表演课的学费都捨得交，还付不起我这点教学费”
森山实里轻笑一声，脚步未停：“最近经济困难，没什么閒钱。况且————能白嫖一个现成的，为什么还要钱去学”
贝尔摩德看著他的背影，眼神闪烁，不知道又在想些什么。
岛袋君惠失魂落魄地回到了气氛凝重的民政大厅。
村民们依旧围坐在一起，唉声嘆气地討论著火灾的善后和岛屿的未来，但他们的言语中，此刻在她听来却充满了虚偽。
她內心挣扎了许久，最终，还是鼓起勇气，走到了老村长的身边，低声將他唤到一旁无人角落。
“村长，”她的声音带著一丝不易察觉的颤抖，目光紧盯著对方布满皱纹的脸：“我————我想问您一件事。您，还有大家————是不是早就知道了，长寿婆其实————是我妈妈假扮的”
老村长闻言，身体微微一僵，脸上掠过一丝复杂的神色。
他沉默了片刻，看著岛袋君惠那双仿佛能看透人心的眼睛，知道已经无法再隱瞒，终於沉重地点了点头，嘆了口气：“唉————是啊，君惠。不只是我，村里很多老人都————或多或少都猜到了。毕竟，这么多年了————”
儘管已经从森山实里那里听到了这个答案，但亲耳从德高望重的村长口中得到证实，岛袋君惠的心还是像被狠狠揪了一下，一阵尖锐的疼痛和失望蔓延开来。
她强忍著泪意，声音带著哽咽和不解：“为什么————你们既然早就知道，为什么不告诉我们呢如果早点说开，我妈妈也就不用为了圆这个谎，假装遇到海难假死”，不用整天躲在家里，不敢轻易出门见人，像个真正的幽灵一样生活！”
“她为了这个岛，失去了正常人的生活！”
她的质问让村长和旁边几位隱约听到对话的老村民都露出了愧疚的神色。
村长搓著手，语气充满了歉意：“君惠，我们————我们当时也没想那么多。
只觉得有这个传说对岛上是好事，能吸引游客————我们真的没想到，这会给你母亲带来这么大的束缚和痛苦————是我们考虑不周，对不住你们家了————”
听著这番迟来的道歉，岛袋君惠的心彻底凉了。
森山实里说得一点没错。这些村民，明明享受著她们岛袋家辛辛苦苦、甚至牺牲自由营造出来的“人鱼传说”带来的红利，却从未真正体谅过她们母女背后的艰辛和付出。
这种知情却不点破，任由她们自我牺牲的態度，比直接的欺骗更让她感到心寒。
就在这时，村长脸上带著一丝窘迫和期盼，犹豫地开口道：“君惠————
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