困惑不解的脸。
“先生们，你们都错了。”
“这，才是我们今天，得到的最珍贵的宝藏。”
他將手中的黑色残渣，展示给所有人看。
“马里奥，你叫它废料””
“不，它有一个更伟大的名字。”
范德的声音，清晰地迴荡在斯通纳德的黄昏里，像一声来自未来的、不容置疑的宣判。
一沥青。”
“沥青”
瓦里安乌瑞恩咀嚼著这个全新的词汇，眉头锁得更紧了。他看著范德手上那团黏糊糊、散发著恶臭的黑色物质，实在无法將它和“宝藏”这个词联繫起来。
“艾德温，我必须提醒你。”国王的声音带著一丝严肃，“马里奥大师已经確认过，这东西有毒性。直接接触皮肤，可能会导致溃烂。而且，它污染水源，寸草不生。无论从哪个角度看，它都更像是一种————诅咒。”
“诅咒”范德笑了起来，“不，我的陛下。任何东西，只要放对了地方，就是资源。放错了地方，才是污染。”
他没有过多解释。他只是对著不远处，正在指挥工人铺设地基的汤姆，招了招手。
“汤姆，给我带一桶“三號碎石料”，和一把铁锹过来。”
很快，一桶混合了大小均匀的碎石和沙子的標准建材，被送到了范德面前。
范德脱下他那价值不菲的丝绸手套，隨手扔在一边。他拿起铁锹，將桶里的碎石倒在地上，然后，將那桶被所有人嫌弃的黑色“沥青”，也倒了上去。
他用铁锹，將两者用力地搅拌在一起。
黑色的、粘稠的沥青，像胶水一样，將每一颗碎石和沙子，都紧紧地包裹了起来，形成了一种，顏色更深，质地更加均匀的、奇特的混合物。
范德用铁锹，將这堆黑色的混合物，在地上，铺成了大约一平方米的、厚度均匀的方块。然后，他用锹背，用力地將其拍打，压实。
做完这一切，他將铁锹插在一旁，拍了拍手上的灰尘。
“好了，我们只需要，等它冷却。”
所有人都围了上来，好奇地看著地上那块，黑乎乎的、还在冒著丝丝热气的“方饼”。
萨尔蹲下身，伸出手指，想去戳一下。
“別碰，大酋长。”范德阻止了他，“现在它还很烫，而且很软。但等太阳落山，你再来看它。”
等待的时间里，没有人离开。
布莱恩铜须，已经彻底被范德这种“异想天开”的行为勾起了好奇心。他拉著马里奥和吉克，三个人凑在一起，对著那滩黑色的东西，开始了一场关於“分子结构”、“物理凝固”和“化学键合”的、谁也听不懂的学术爭论。
瓦里安则和萨尔、凯恩站在一起，沉默地看著。
国王的內心，充满了矛盾。理智告诉他，范德的行为荒诞不经。但过往的经验又在提醒他，这个男人，总能创造出超乎所有人想像的奇蹟。
时间，在沼泽蚊虫的嗡嗡声中，悄然流逝。
当最后一缕残阳，消失在地平线下，斯通纳德营地里，燃起了照明用的篝火。
那块黑色的“方饼”，已经不再冒著热气。它静静地躺在那里，仿佛一块从地底长出来的、黑色的岩石。
“好了，现在可以了。”范德说道。
凯恩血蹄第一个走了上去。
这位如同山恋般沉稳的牛头人酋长，抬起了他那只，如同树桩般的巨大蹄子。
然后，重重地，踩了下去。
他预想中，脚掌深陷泥潭的感觉，並没有出现。
取而代之的，是一种坚硬的、踏实的、带著一丝弹性的触感。
“嗯”
凯恩发出一声惊疑。他加大了力气，將自己那数以百公斤计的体重，完全压在了那只蹄子上。
那块黑色的地面，
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