殿下让人送去了三百匹布，连寺里的石佛都裹上了袍，这等慈悲心肠，称一声『佛母』有何不可”
太平公主笑骂：“竇卿也来取笑本宫。快请入座饮酒，莫要让外邦的法师看了笑话。”
玄昉顺势谢恩落座，目光不经意间与多治比县守对上，多治比县守微微頷首——这开场白，比预想的还要顺利。
坐在多治比县守身侧的大伴山守，这时已喝了三盏葡萄酿，满脸通红。他本就性情急躁，又仗著使团刚到长安，觉得说错话也无妨，此刻见玄昉和竇从一都在恭维太平公主，酒劲一上来，竟猛地拍案起身。
“公主殿下！”大伴山守的唐语说得磕磕绊绊，却格外响亮，“玄昉法师说得对！我在日本就听说，长安的佛寺里，公主殿下的画像比佛像还多！百姓们都说，求菩萨不如求公主，菩萨太远，公主就在长安！”
这话比玄昉的“佛母”更露骨，几乎是把“太平公主凌驾於佛门”摆在了明面上。连一直含笑的太平公主，脸上的表情都僵了一瞬。
多治比县守脸色骤变，连忙用日语呵斥：“大伴！不得无礼！”
可大伴山守哪里听得进去，他甩开多治比县守扯他衣袖的手，继续嚷道：“我说的是实话！船过黄海时，舵工还说，他去年在扬州遇了灾，是公主殿下派去的官差救了他全家！太子殿下……”他打了个酒嗝，眼神直勾勾地看向西侧的太子席位，“太子殿下年轻……”
“大伴山守！”多治比县守气得脸色发白，霍然起身对著李隆基深深一揖，“殿下恕罪！副使酒后失言，臣管教无方，请殿下降罪！”
厅內的乐声彻底停了。所有目光都聚焦在李隆基身上，有担忧，有好奇，还有几分幸灾乐祸。李隆基却像一潭深水，纹丝不动，只低头与身旁的太子詹事苏頲低语，指尖在案几上轻叩，如投石入水前的蓄力，似在丈量乐师弹错的音节里藏著的破绽。直到多治比县守的声音撞过来，水面才微微漾开涟漪，他缓缓抬眼，目光落在大伴山守身上，平静得能照见人影，却深不见底。
“副使醉態可掬。”李隆基的声音像檐角滴落的水珠，轻却带著迴响，“大唐的规矩，外使可论风土物產，不可妄议宫廷亲疏。”
他顿了顿，转向玄昉，语气里浮著层暖意，底下却藏著暗礁：“玄昉法师是有道高僧，想必知道，佛门首重『因果』，本宫姑姑护持佛法是善因，然『佛母』之称，终是逾矩，恐招业障。”
这番话既点出了大伴山守的失仪，又抬了佛门，还暗讽了那些只知依附权贵的僧人。太平公主脸上的笑意淡了几分，却不得不点头附和：“侄儿说得是。东宫掌国本，本宫不过是閒来扶持佛法，怎敢与太子的重任相比”
多治比县守趁机上前，一把夺过大伴山守手中的酒杯，又对著他后腰狠狠一踹：“还不快向太子殿下磕头谢罪！”
大伴山守踉蹌著跪倒在地，额头抵著冰凉的地砖，声音里终於带了惧意：“罪臣……罪臣失言，请殿下恕罪！”
李隆基没看他，只对多治比县守道：“正使不必多礼。副使初来乍到，不懂大唐规矩，情有可原。只是往后——”他目光扫过厅中眾人，如清风拂过水麵，却让涟漪久久不散，“还需谨言慎行才是。”
就在这时，殿外传来太监的高唱：“陛下驾到——”
眾人连忙起身行礼，睿宗的龙椅空了许久，此刻终於有了主人。这场风波总算暂时平息，却像一颗投入湖面的石子，在每个人心里都漾开了涟漪。大伴山守被强行拖了下去，丝竹声重新响起，宴饮继续，只是气氛再不復先前的鬆弛。官员们举杯时眼神闪烁，看向李隆基与太平公主的目光里，多了几分探究与忌惮。
玄昉法师端著茶杯，目光落在太平公主身上，若有所思。多治比县守则频频看向殿门，显然心思已不在宴会上。崔琳见状，连忙举杯打圆场：“来，让我们为陛下万寿无疆，为大唐与日本永结友好，乾杯！”
杯盏碰撞的声音响起，却掩不住
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