夜色渐深，屋外巡逻队的脚步声和叫骂声也渐渐稀疏。
终於，院门外传来一阵熟悉的、沉重的脚步声。
李阿虎回来了。
门栓被拉开，又被重重地插上。
他显然累坏了，將腰间的短斧隨手扔在桌上，发出“哐当”一声响，然后摸索著点燃了桌上的煤油灯。
“嗤——”
火苗先是微弱地跳动，隨即稳定下来，驱散了黑暗，也照亮了一直坐在屋子角落阴影里的一个人。
李阿虎全身的肌肉瞬间绷紧，如同一头遇到了天敌的野兽，右手闪电般地再次抓向桌上的短斧。
但他隨即僵住了，因为那个人影的手中，正端著一把左轮枪，黑洞洞的枪口，纹丝不动地对著他的眉心。
是那个交不上保护费的“阿北仔”——陈默。
“別紧张，李阿虎。”陈默的声音很平静，“我若是想杀你，在你进门的那一刻，你的脑袋就已经开了。”
李阿虎的额头渗出细密的冷汗。他缓缓地，將手从武器上移开，声音沙哑地问：“你……想怎么样”
陈默用下巴朝桌子点了点。
李阿虎的目光这才移到桌上。在昏黄的灯光下，一沓沓整齐的美钞和一块金块被隨意地堆在那里，粗略估计，至少有一百美元。这笔钱，比他给陈六爷卖命十年挣得都多。
“你为陈文龙收保护费，处理纠纷，断手断脚的脏活没少干。”陈默开口了，“可你得到了什么每个月那几块钱的赏赐你早就受够了，不是吗”
这句话，精准地戳中了李阿虎內心最深处的怨恨和不甘。
“陈文龙的时代，从他女儿尸体出现的那一刻，就已经结束了。”陈默將手中的左轮轻轻放在膝盖上，但枪口依旧对著李阿虎的方向，“他现在是一条被拔了牙的疯狗，除了狂吠，什么也做不了。”
他看著李阿虎，终於给出了选择题：
“桌上的钱，是给你的见面礼，从今往后，你就是我的副手，整个聚宝斋的收入，你有两成，这是第一条路。”
“第二条路，”陈默的眼神陡然变冷，“你继续给他当那条忠心的狗，我会离开你的家，让你安安稳稳地睡上一觉，然后，我会连你带他，一起送到地狱去给他女儿作伴。”
屋子里陷入了死一般的寂静。
李阿虎的目光在桌上那堆充满诱惑的金钱和陈默那张年轻却深不见底的脸之间来回移动。
忠诚在绝对的利益和死亡威胁面前，忠诚一文不值。
他想到了这些年受到的鸟气，想到了陈六爷的刻薄寡恩，又想到了门口那具少女的尸体和这个男人神鬼莫测的手段。
他不是傻子，他知道该怎么选。
李阿虎喉结滚动，艰难地咽了口唾沫。
他缓缓地走到桌前，伸出那只布满老茧的“铁手”，將桌上的黄金，紧紧地攥进了手心。
他做出了选择。
陈默的嘴角，终於露出了一丝若有若无的笑意：“很好，现在，轮到王老三了。”
一个时辰后，在小镇另一头最骯脏混乱的地下赌档里，“快活”王老三输光了最后一个铜板，被人像垃圾一样推了出来。
他满眼血丝，神情萎靡，正想著该如何填上从聚宝斋挪用的赌资窟窿。
一个黑影从巷子里走了出来，挡住了他的去路。
“滚开！別挡老子的路！”王老三输红了眼，以为遇上了不长眼的毛头小子，嘴里不乾不净地骂道。
黑影没有动，只是静静地站在那里。王老三借著远处灯笼的微光，勉强看清对方是个陌生的年轻面孔，但那双眼睛却像深潭一样，让他心里无端发毛。
“你他妈……”
“你可能不认识我这张脸，”陈默开口了，声音平淡，却像一把冰锥刺进王老三的耳朵，“但你应该认得我的作品。”
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