议，如果阿虎觉得自己压不住场子，那我也可以...”
“不不不！”李阿虎急忙摆手，“陈先生说得对！我来当这个老板，你当师爷，这样最好！”
他顿了顿，然后诚恳地说：“而且，我也確实需要陈先生的指导，今晚的事，如果没有你的计谋，我们根本不可能成功。”
王老三也连忙点头：“对对对！陈先生足智多谋，有陈先生做师爷，我们聚宝斋一定会越来越兴旺！”
陈默满意地点了点头，然后走到內堂的太师椅前，但他没有坐下，而是对李阿虎做了个请的手势。
“李老板，请坐。”
李阿虎深深地看了陈默一眼，眼中闪过一丝不安和敬畏。
他缓缓走向那张象徵著权力的椅子，每一步都显得有些沉重。
在椅子前，他停住了脚步，回头看向陈默：“陈先生，我...”
“坐吧。”陈默的语气平静，但带著不容置疑的权威。
李阿虎深吸了一口气，这才小心翼翼地坐了下来。
他的身体紧绷著，双手不安地握著椅子的扶手，仿佛坐的不是权力的宝座，而是一把隨时可能吞噬他的漩涡。
陈默看著这一切，嘴角微微上扬。
比起坐在明面上承受所有的矛头和挑战，他更愿意做那个在背后操控一切的人。
就在这时，外面传来了喧譁声和脚步声。
显然，枪声已经惊动了前厅的眾人。
“李老板。”陈默低声说道，“该你上场了。记住，陈六爷是死於那帮专门抢劫华人的河盗手中——也就是杀了陈美玲和阿四的人。我是你托人从萨克拉门托请来的退伍军人，专门来保护河边华人的安全。”
李阿虎点了点头，深吸一口气，努力让自己看起来更像一个老板。
“那些人呢”他指了指地上的几具尸体。
“就说是那帮河盗，想要抢劫我们的金砂和设备，结果被我们当场击毙。”陈默从靴子里抽出猎刀，將地上的尸体面部破坏，
“记住，你是为了保护在这条河上淘金的华人兄弟，才冒险请我来帮忙。这样一来，既显示了你的义气，又解释了我的存在。”
脚步声越来越近了。
“阿虎哥！阿虎哥！里面什么情况”
“六爷呢刚才的枪声...”
李阿虎站起身，整理了一下衣服，然后大步走向內堂的门口。
当李阿虎拉开门时，十几个手下涌了进来，看到满地的尸体和血跡，所有人都惊呆了。
“六爷！”有人惊呼。
李阿虎按照陈默的指示，將这场血腥夺权包装成了一场“保护华人淘金者”的正义之战。
眾人听了，不但没有怀疑，反而对李阿虎能够为保护大家而冒险的义气讚不绝口。
就在眾人还沉浸在权力交接的震撼中时，陈默从怀中掏出了一个沉甸甸的鹿皮袋和一叠美钞。
这是他在老槐树下挖出的陈文龙的私房钱。
“李老板。”他將东西递给李阿虎，“这是我的一点心意，今晚大家都辛苦了，而且跟著你冒了这么大的险，应该有所表示。”
李阿虎接过鹿皮袋，一掂重量就知道里面是金砂。
在这个美国河支流的小镇上，金砂就是最直接的財富象徵。
再看那叠钞票，足有五十美元，相当於一个熟练淘金者在好河段干一个月的收入。
陈默深知在这个河谷小镇，所有人的生活都围绕著金子展开。
慷慨地分享利益，比任何承诺都更能收买人心。
“陈先生，这...”
“拿去分给兄弟们。”陈默的语气平静，“今晚之后，大家就是一家人了。我们要在这条河上站稳脚跟，就必须团结一致。”
当王老三打开鹿皮袋时，金砂在油灯光下闪闪发光
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