通”一声跪了下来，带著哭腔说道：“我……我老婆在粤省老家得了重病，等著钱救命。我想借十美元，给她寄回去！等我淘到金子，我做牛做马也一定还上！”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了高台之上。
这是对商会承诺的第一次、也是最直接的一次考验。
只见王老三立刻从旁边走上前，他先是请示般地看了一眼李阿虎，见李阿虎重重地点了点头，他才清了清嗓子，对著台下所有人朗声说道：
“各位都听清楚了！我们华人商会的第一条规矩，就是救急不救穷！刘大叔这是救命的钱，我们商会，借！”
他拿出一个早就准备好的帐本，大声宣布：“按照我们商会的新章程，同胞应急借款，一概只收一分的利息，三个月內还清便可！这十美元，我们借给刘大叔，他日后只需还我们十块一毛钱！”
一分利！
这个低到几乎可以忽略不计的利息，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
他们平时被那些放贷的白人吸血，利息动輒就是五成甚至翻倍，何曾听过如此仁义的规矩！
在眾人震惊的目光中，王老三亲自从钱箱里数出十枚崭新的墨西哥鹰洋，交到了老刘的手里。
老刘捧著那沉甸甸的救命钱，激动得老泪，对著高台连连磕头：“谢谢李老板！谢谢王管事！谢谢商会！”
这一幕，如同一块巨石投进了平静的湖面。
台下所有的疑虑、猜测和不安，在这一刻被彻底击得粉碎。
那些承诺不再是空话，而是变成了实实在在的、发生在眼前的帮助。
不知是谁第一个带头，爆发出了一声嘶哑的、发自肺腑的叫好声。
“好！这才是我们自己的商会！”
隨即，叫好声、欢呼声、掌声如同山洪暴发，瞬间充满了整个大厅。
无数人激动得热泪盈眶，他们仿佛第一次在这片冷酷的土地上，看到了一丝属於自己的光。
二楼的陈默，看著这由他一手导演的、人心归附的完美戏剧，嘴角终於露出了一丝若有若无的笑意。
老刘感激涕零地被扶了下去，整个大堂里的气氛，因为这实实在在的一幕，被彻底点燃了。
欢呼声和叫好声经久不息，每个人都在为这个崭新的、真正为同胞办事的“华人商会”而激动。
李阿虎站在高台上，享受著这辈子都未曾有过的、被眾人拥戴的滋味，他激动得满脸通红。
就在这欢呼声达到顶点的时刻，一个惊慌失措的身影，猛地从大门外冲了进来，他一边跑一边撕心裂肺地大喊：
“不好了！不好了！镇中心的水井……水井坏了！”
这声呼喊，像一盆冷水，瞬间浇熄了全场的火热。
所有人都安静下来，惊愕地看著那个跑进来报信的华人伙计。
“水井怎么了”
“你说清楚点！是抽不上水了吗”
那伙计上气不接下气地喊道：“不是抽不上水，是……是水井的压杆，刚才被人给压断了！现在全镇的人都围在那里，没水吃了！”
这个消息，让刚刚还沉浸在喜悦中的眾人，脸色瞬间变得难看起来。
在1849年的加州，水源就是命。
镇中心那口井，是全镇近千人，包括所有白人的主要生活水源。
它坏了，对所有人来说都是一场灾难。
李阿虎和王老三也愣住了，他们对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
他们下意识地，將目光投向了二楼那片安静的阴影。
只见陈默缓缓从栏杆后走了出来。
他並没有看台下的眾人，而是走到了同样在二楼、正好奇地探头往下看的德国工匠施密特身边。
然后，他用一种不大、却足以让周围几人听清的、平静的声音，向台上的李阿虎“建议
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