有睡著。
他透过车窗的缝隙，静静地看著外面那片广袤而又荒凉的加州风景。
金色的丘陵连绵起伏，如同凝固的海洋，巨大的橡树在原野上投下孤独的影子，偶尔能看到几群奔跑的野鹿，和远处雪山模糊的轮廓。
这里的一切，都充满了原始的、未被开垦的、野性的生命力。
他看著这一切，思绪却早已飘到了黄金之外、这片土地之下，以及遥远的未来。
他正在復盘自己手中现有的资產，並思考如何將它们作为跳板，撬动更大的利益。
改良淘金盘的成功，已经证明了技术优势在这片土地上的价值。
它不仅为商会带来了急需的初始资本，更重要的是，它建立了一种技术壁垒，让华人商会初步掌握了对本地黄金產出的部分控制权。
而那支初具雏形的火枪队，则是这一切经济活动得以顺利进行的根本保障。
它用事实告诉所有潜在的敌人，华人商会的財富，是有足够武力来守护的。
但这些，都只是术，而不是道。
他真正的优势，从来不是这些有形的工具，而是他脑海中，那份来自一百多年后的、独一无二的知识。
他的目光，越过眼前顛簸的土路，仿佛看到了一条由钢铁铸就的巨龙，正蜿蜒著，铺满这片金色的土地。
铁路！
陈默的眼中，闪烁著灼热的光芒。
他比任何人都清楚，在这片地广人稀的西部，什么才是真正的命脉。
不是金矿，不是土地，而是运输！
谁能用最快的速度，將人和货物，从旧金山湾运到內华达山脉，谁就能掌控整个加州的经济。
而铁路，就是实现这一切的唯一答案。
利兰斯坦福的成功，已经为他指明了这条最正確的道路。
他要做的，就是比他更早、也更狠地，將这条钢铁巨龙，攥在自己的手里。
而要修建铁路，就需要海量的钢铁、煤炭和……能源。
陈默的思绪，又从宏伟的铁路，转回到了脚下这片土地。
他的脑海中，浮现出了一路上，那些偶尔能看到的、从地底渗出来的、黑色的、粘稠的液体。
当地人嫌恶地称之为“臭油”，认为它会污染水源，是不祥之兆。
但在陈默眼中，那不是“臭油”。
那是石油。
是工业时代的黑色血液，是比黄金更珍贵万倍的、真正的“黑金”！
他不动声色，却將每一个看到这种黑色液体渗出的地点，都与周围的山脉、河流的位置一起，牢牢地记在了脑海里，构成了一幅只有他自己能看懂的、未来的財富地图。
他知道，再过几十年，当內燃机的轰鸣声响彻世界时，当无数工厂的烟囱开始喷吐黑烟时，当煤油灯取代蜡烛，照亮千家万户时，谁掌握了石油，谁就掌握了未来世界的话语权。
一个无比清晰、也无比宏大的商业帝国蓝图，在他的脑海中，完整地呈现了出来。
以矿业为起点，积累资本；以铁路为骨架，掌控商业命脉；以石油为血液，为整个帝国提供来自未来的终极能源；最后，再用自己亲手打造的军火工业，来为这一切保驾护航。
但要实现这一切，核心只有一个——动力。
蒸汽机太过笨重。
他的脑海中，浮现出了另一个更高效、也更狂野的“钢铁心臟”——內燃机。
他开始强迫自己，从那早已有些模糊的记忆深处，挖掘出关於这个划时代造物的知识碎片。
四衝程循环、活塞、曲轴……这些机械结构，对於施密特和他未来的德国工匠团队来说，只要有图纸，就並非无法完成。
但最难的一环，是点火。
如何在那被压缩到极致的油气混合物中，点燃那颗决定性的火
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