柴刀——看来今天是躲不过了。
没想到母狼只是朝他低低叫了一声，然后转身往密林里走，走几步就回头看看他，像是在引路。狼崽也凑过来，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，喉咙里发出温顺的呜咽。
许朗愣了愣，心里明白了七八分。他咬著牙站起来，一瘸一拐地跟著狼群往密林深处走。脚踝的疼让他额头直冒冷汗，每走一步都像踩在刀尖上，但他知道，在这风雪交加的深山里，跟著这些狼或许还有活路。
走了约莫半个时辰，狼群把他带到了一个山洞前。洞口用树枝挡著，掀开一看，里面竟堆著不少乾草，还铺著几张兽皮，像是狼的巢穴。母狼跳进洞里，叼出块风乾的鹿肉放在许朗面前，然后蹲坐在洞口，像是在守著他。
许朗这才鬆了口气。他把鹿肉放在火上烤了烤——洞里竟有前人留下的火石和火堆——肉香很快瀰漫开来，混著松脂的味道，驱散了些寒意。他撕下一半鹿肉扔给母狼，看著它叼给狼崽，心里忽然暖了些。
夜里，许朗就靠在兽皮上休息。洞口的风雪呼啸著，洞里却很暖和。母狼守在洞口，狼崽蜷缩在他脚边，像只温顺的小狗。许朗摸了摸狼崽的头，想起院里的孩子们，不知道他们今天的扫盲班有没有好好上课，傻柱的燉肉有没有给秦淮茹家送点……
第二天一早，雪停了。许朗醒来时，发现脚踝的肿消了些，大概是昨天敷的蓝盆叶起了作用。他收拾好散落的药草，又往筐里装了些山洞里的乾草——这草晒乾了能铺在炕上，比还暖和。
母狼见他要走，突然跳进密林，没多久叼著株植物回来，放在他面前。那植物的根茎粗壮，上面结著几颗红色的果子，许朗认得，是极少见的血参，能补气血，比人参还珍贵。
“这是给我的”许朗惊讶地看著母狼。母狼朝他晃了晃尾巴，叼著狼崽往密林深处走去，走了几步又回头看了看他，然后才消失不见。
许朗小心翼翼地把血参收好，心里百感交集。他朝著狼群消失的方向拱了拱手，然后背著藤条筐往山下走。有了昨天的经验，下山的路顺了些，只是脚踝还是疼，走得慢了些。
傍晚时分，他终於走到了山脚下。远远就看见个熟悉的身影在路口张望，是傻柱，手里还拎著根扁担，见了他就大喊：“许朗兄弟！你可回来了！”
傻柱跑过来，看见他额头的伤和瘸著的腿，眼圈一下子红了：“你这是咋了俺们等了你一天，三大爷都要组织人进山找你了！”
“没事，摔了一跤。”许朗笑了笑，“让你们担心了。”
“还说没事！”傻柱抢过他的藤条筐，“俺来背！你赶紧跟俺回家，秦姐给你熬了红薑茶，二大爷找了跌打损伤的药膏，三大爷……三大爷把他那宝贝鸟都杀了，说给你补身子！”
许朗听著，心里暖得发颤。他跟著傻柱往四合院走，夕阳把两人的影子拉得很长，筐里的雪莲子和血参发出淡淡的药香，混著傻柱身上的烟火气，格外踏实。
快到院门口时，就听见院里传来孩子们的声音。推门一看，院里的人几乎都在，秦淮茹抱著孩子站在门口，眼睛红红的；三大爷背著手，看见他回来，悄悄抹了把脸；二大爷叉著腰，嘴上说著“回来就好”，眼里却带著鬆了口气的光；周明和林晚秋站在廊下，手里还拿著刚做好的垫，大概是想给他铺在炕上……
“这是咋了”许朗被这阵仗弄得有些不好意思。
“你还好意思问！”秦淮茹走上前，拿出块乾净的布给他擦额头的伤，眼泪掉了下来，“东旭说你进山一天没回来，俺们都担心坏了。”
“別哭啊，我这不是好好的嘛。”许朗笑著从筐里拿出串雪莲子，“看我带啥回来了，这东西能治腿疼，给大爷大妈们泡水喝。”
三大爷凑过来看了看，眼睛一亮：“这是雪莲子听说这玩意儿金贵得很！你这孩子，为了这东西差点……”
“大爷您別说了。”许朗从筐里拿出那株血参，“我还带了好东西，这血参能补
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