雪球』，玩会儿就不捣乱了。”念秋果然乐此不疲，把小球一个个滚得圆滚滚的，傻柱在一旁看著，时不时帮她捡掉在炕上的麵团，两人玩得不亦乐乎。
日头爬到头顶时，建业和许朗回来了，脸上带著汗，袄敞开著。“二柱子家的水缸修好了，顺便帮他家把柴火劈了，他娘非要塞给咱几个红薯，说烤著吃甜。”建业把红薯放在灶膛边，“雪没要停的意思，咱把东屋的炕烧热点，晚上大家挤著睡，暖和。”许朗解著冻硬的腰带：“我去把劈好的柴火搬进灶房，省得夜里下雪，明儿不好拿。”
晌午吃饺子，白菜粉丝馅的清爽，肉馅的醇厚，酸白菜炒得酸辣开胃，配上玉米糊糊，吃得人浑身冒汗。傻柱一口气吃了二十多个饺子，摸著圆滚滚的肚子说：“这饺子比镇上饭馆的还香，晓梅嫂子的手艺绝了。”晓梅笑著往他碗里又拨了两个：“爱吃就多吃点，锅里还有呢。”张奶奶喝著饺子汤，慢悠悠地说：“冬至大如年，今儿得早点睡，养足精神，来年才有力气干活。”
下午雪小了些，变成了细碎的雪沫子，像撒了把盐。建业和许朗在院里扫雪，把雪堆在菜窖旁边，“这雪化了能浇菜，开春菜窖里的青菜就靠它了。”许朗用扫帚把雪往一起归，“我看这雪一时半会儿停不了，咱把南墙根的柴火再挪挪，別让雪压塌了。”傻柱也来帮忙，他力气大，抱起一捆柴火跟抱似的，“我昨儿编了个雪爬犁，等雪下厚了，拉著念秋去坡上玩。”
晓梅和苏晚坐在炕上缝鞋，鞋的帮子是用蓝布做的，里面絮著新弹的，软乎乎的。“这鞋帮得缝密点，不然灌风。”晓梅拿著针线比划，“给建业做的那双得大点，他脚还在长呢。”苏晚往鞋里塞著：“我给念秋做了双虎头鞋，鞋底纳了铜钱纹，说是能辟邪。”张奶奶坐在旁边看她们忙活，手里拿著个针线笸箩，里面放著各色丝线，“等过了年，我教你们绣枕头顶，绣对鸳鸯戏水的，给晓梅和建业当嫁妆。”晓梅脸一红，低下头假装没听见，手里的针脚却歪了。
念秋玩累了，趴在炕上睡著了，小脸红扑扑的，嘴角还掛著笑。张奶奶把她抱到里屋，盖好被，又往炕洞里添了把柴，“这孩子火力旺，別盖太厚，小心焐出痱子。”她看著念秋熟睡的样子，忽然嘆了口气：“要是她爹娘还在，见她长这么大，该多高兴。”苏晚放下手里的活计：“奶奶，现在咱就是她的亲人，以后日子会越来越好的。”
傍晚时，雪终於停了，天边露出一抹淡淡的橘红，像谁在雪地上抹了层胭脂。院墙外的路上积了半尺厚的雪，踩上去“咯吱咯吱”响，远处的田野白茫茫一片，分不清哪是地哪是天。建业站在门口往远处望，看见几只寒鸦落在光禿禿的柳树上，缩著脖子梳理羽毛，“这鸦雀都知道躲寒，咱也该歇著了。”他转身回屋，“今晚不干活了，烧盆炭火，咱围炉说话。”
晚饭吃得早，蒸红薯、玉米饼，还有中午剩下的饺子，简单却热乎。傻柱啃著红薯说：“我小时候，一到冬天就盼著下雪，我爹会带我去河里溜冰，娘会给我烤土豆，可香了。”他说著说著，声音低了下去，“后来他们走了，就没人带我溜冰了。”张奶奶拍了拍他的手背：“以后咱就是一家人，等开春了，让建业带你去溜冰，我给你烤土豆。”傻柱抬起头，眼睛亮晶晶的，使劲点了点头。
天黑透了，建业把炭火盆端到炕桌中间，炭火“噼啪”地烧著，映得满屋子通红。许朗往盆里扔了几个栗子，栗子壳很快裂开，露出金黄的果肉，香气混著炭火的味道飘满屋子。“我小时候在城里，冬天就爱吃烤栗子，”许朗拿起一个剥著，“那时候我爹还在，总带我去公园，看別人放风箏。”建业接话：“我爹以前总说，冬天不是偷懒的日子，得琢磨著来年的活计，比如哪块地该换种穀子，哪块地该种。”
张奶奶捻著手里的线，慢悠悠地说：“过日子就像这炭火，得慢慢烧，急不得。我年轻的时候，比你们现在还难，那时候兵荒马乱的，有口吃的就不错了。现在多好，仓里有粮，身上有衣，一家人整整齐齐的，比啥都强。”她给每个人剥了个
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