著没吃完的人，稀在她们手心凝固了，像块透明的玉。张奶奶坐在炕头，看著窗外的月亮，嘴里念念有词，大概是在跟神说悄悄话。
傻柱在厢房里做木活，刨子划过木头，“沙沙”响，木屑像雪一样落在地上。他在做个小供桌，打算明年迎神时用，木料选的是上好的榆木，又结实又好看。“得做得精致些，”他用砂纸打磨著桌面，“神见了准喜欢。”
许朗在灯下看书，是本旧的《论语》，书页已经泛黄，边角都卷了。他边看边做笔记，字跡工整，像印上去的一样。“等开春开学，就把这些讲给孩子们听，”他在心里想，“让他们也知道，读书不是为了別的，是为了明事理，做个好人。”
院里的麻雀已经睡了，老槐树上静悄悄的，只有风吹过树叶的“沙沙”声。门楣上的柏叶在月光里泛著青，像串翡翠。这便是初四的夜，有迎神的虔诚，有暖阳的温柔，更有对日子的期盼，像那供尖一样，尖尖的，指向天空，也指向更红火的明天。
第二天一早，天放晴了，太阳把院照得亮堂堂的。念秋推开院门，看见院门口的雪地上有串小小的脚印，像是什么小动物留下的。“娘，你看，”她指著脚印喊，“是不是神的脚印”苏晚笑著蹲下来，摸了摸脚印：“这是黄鼠狼的脚印，它夜里来偷鸡吃，被嚇跑了。”念秋眨著眼睛问：“是神把它嚇跑的吗”苏晚点点头：“是啊，神在保护咱呢。”
傻柱扛著斧头要去山里砍柴，建业背著筐跟在后面。“开春了，柴火得备足了，”傻柱说，“別等天热了再砍，那时的柴不瓷实，不经烧。”建业应著：“我听说山后有片樺树林，樺木柴耐烧，咱去那边砍。”两人说著话，身影渐渐消失在村外的小路上，斧头扛在肩上，在阳光下闪著光。
苏晚和晓梅在院里种青菜，把去年留下的菜籽撒在翻好的土里，用脚轻轻踩实。“头茬青菜长得快，”苏晚边撒种边说，“过些日子就能吃了，清炒著吃，又嫩又香。”晓梅提著水桶往土里洒水：“得浇透了，种子喝饱了水，才好发芽。”
张奶奶坐在廊下，给孩子们做鞋，鞋底纳得密密的，针脚像条小蜈蚣。“这双给念秋，”她拿起只鞋帮，比了比，“这双给月娥，都做虎头的，辟邪。”念秋凑过去看，鞋面上的老虎头绣得栩栩如生，眼睛是用黑珠子做的，亮闪闪的。“奶奶，老虎的鬍子是用什么做的”她指著鞋面上的细毛问。张奶奶笑著说：“是用你傻柱叔的山羊鬍剪的，他昨儿刮鬍子，我特意留了些，软乎乎的，摸著舒服。”
月娥听见这话，跑到厢房去找傻柱，正好看见他在刮鬍子，泡沫抹了一脸，像个白鬍子老头。“傻柱叔，你的鬍子能给我点吗”月娥仰著脸问。傻柱愣了一下，隨即笑了：“你要这玩意儿干啥扎手。”月娥说：“奶奶用你的鬍子做老虎的鬍子，我想给我的布老虎也做鬍子。”傻柱笑得更欢了，用纸包了些刮下来的鬍子递给她：“拿去吧，別扎著嘴。”
午后，村里的孩子们聚在打穀场上放风箏。各式各样的风箏在天上飞，有蝴蝶的，有老鹰的，还有孙悟空的，长长的尾巴在风里飘，像条彩色的带子。念秋也想放风箏，缠著许朗给她做一个。许朗找了根细竹篾，削得薄薄的，扎成个蝴蝶的形状，糊上彩纸，用线一牵，还真能飞起来。
念秋举著风箏在院里跑，风箏在她身后晃晃悠悠地飞，不高，却很稳。月娥在旁边拍手：“飞起来了！飞起来了！”许朗在后面放线，风箏越飞越高，渐渐超过了院墙，引得村里的孩子都围过来看。“这风箏真好看，”有个孩子喊，“比打穀场上的还好看！”念秋听了，跑得更欢了，风箏线在她手里“嗡嗡”响，像在唱歌。
太阳落山时，风箏线不小心断了，蝴蝶风箏晃晃悠悠地飘向村外，念秋急得直跺脚。许朗笑著说：“没关係，明天再给你做个更大的，能飞到云里去。”念秋这才笑了，拉著许朗的手往回走：“那要做个凤凰的，比蝴蝶还好看。”
晚饭吃的是玉米粥，配著中午剩下的菜包子，还有些醃咸菜。张奶奶喝了半碗粥，
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