里搅动，紫红色的山楂泥冒著泡，甜香馋得人直咽口水。
忽然听见村口传来马车声，还夹杂著铃鐺响。傻柱跑出去看了一眼，回来时满脸兴奋：“是鏢局的人！说要跟咱谈长期运货的事，还带了个懂行的先生，说能帮咱改进罐头的封口！”
许朗赶紧迎出去，只见桥头停著辆黑漆马车，车辕上掛著面“平安鏢局”的旗子。一个穿著短打的鏢师正指挥著伙计卸东西，旁边站著个戴眼镜的中年人，手里拿著个黄铜放大镜，正对著路边的罐头瓶端详。
“在下姓赵，是鏢局的帐房，也是个摆弄瓶瓶罐罐的行家，”中年人拱手笑道，“沈公子在苏州常提你们村的货，说罐头味道好，就是封口不太严实，长途运输容易漏。我带了些新法子来，保准能解决。”
他从马车上搬下个木箱，里面装著锡箔纸、蜂蜡和几样奇形怪状的工具。“试试这个，”赵先生拿起块锡箔纸，往空罐头瓶口一裹，又用烙铁轻轻一烫，锡箔就紧紧贴在了瓶口上，“再涂层蜂蜡，別说走运河，就是翻山越岭，也保准滴水不漏。”
许朗看著新奇，让老张头拿了罐刚做好的山楂糕来试。赵先生手脚麻利地封好口，又让伙计把罐头扔进旁边的水缸里，泡了半个时辰捞上来，打开一看，里面的山楂糕依旧乾爽，一点水都没渗进去。
“神了！”傻柱拍著大腿喊，“这样咱的货就能卖到更远的地方去了！”建业也凑过来看，算盘打得更响了：“要是能走鏢，就能往西北运，那边的人肯定爱吃咱的蜜枣。”
赵先生笑著点头：“我这次来，就是想跟你们定个长期合约。你们出多少货，我们保多少鏢，价钱比船运公道，速度还快。”他掏出份合约，“沈公子已经在苏州那边打点好了，只要你们签字，下个月就能发车。”
许朗接过合约仔细看了，条款写得清楚，运费也確实合理。他和建业商量了几句，就在合约上按下了手印。赵先生收起合约，又指著加工厂的锅炉说：“这设备也该换换了，我认识个西洋传教士，手里有新式的蒸汽机图纸，要是你们想扩大规模，我可以帮忙引荐。”
这话让许朗心里一动。现在的锅炉还是去年请铁匠打的土傢伙，一天最多做两百罐，要是换了蒸汽机，怕是能翻几番。他留赵先生在村里吃饭，让老张头杀了只养在院里的老母鸡，又炒了盘新摘的豆角，配上刚出锅的玉米饼子，吃得赵先生连连称讚。
“你们村的菜，带著股土香味，比城里饭馆的山珍海味还好吃，”赵先生啃著玉米饼，“我在苏州住了十年，从没吃过这么鲜的鸡蛋，蛋黄红得像玛瑙。”
张奶奶坐在旁边纳鞋底，闻言笑道：“都是自家养的鸡，散在坡上吃虫子长大的，能不鲜吗赵先生要是喜欢，回去时带些鸡蛋和新磨的玉米面，让家里人尝尝。”
赵先生连忙道谢，又说起江南的新鲜事：“现在苏州的姑娘们都以戴你们村的绣帕子为荣，说上面的野蚕丝线是独一份的。有个富户家的小姐，特意让人来订百鸟朝凤的纹样，愿意出十倍的价钱呢。”
女人们正好端著绣品来让赵先生过目，听见这话都红了脸。王寡妇手里的帕子上绣著对鸳鸯，针脚细密，连羽毛的纹路都清晰可见。赵先生用放大镜看了半天，点头道：“这手艺快赶上苏绣了，就是配色更大胆些，带著股山野气，反倒稀罕。”
晓梅拿出块刚绣好的红叶帕子，递到赵先生手里：“这是用后山的枫叶染的线，沈公子说秋天要来赏红叶，我们先绣著试试。”赵先生接过帕子，只见红叶的边缘泛著金黄，叶脉用银灰色的线勾勒，看著竟像真的叶子落在了帕上。
“好！”赵先生赞道，“就这手艺，不愁卖不上价。我回去跟苏州的绣庄说说，让他们多来订些，最好能让你们村的绣品进知府大人的府里，那才叫真的出了名。”
吃过晚饭，赵先生要去查看运货的路线，许朗陪著他往山上走。夕阳把山路染成金红色，路边的酸枣树结满了青果，时不时有松鼠窜过，惊起几只山雀。赵先生
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