荣国府的中门，今日破天荒地大开。
自贾代善仙逝之后，这扇象征着国公府最高规格礼仪的大门，除了接圣旨和贵妃省亲，便再未哪怕开启过一条缝隙。
但今日，它开了。
不仅开了，门槛被卸下，红毡铺地，一直延伸至街口的牌坊处。
贾母拄着龙头拐杖，在鸳鸯和琥珀的搀扶下，立在正堂的台阶之上。
寒风吹动她满头的银发，那张布满皱纹的脸上，神情复杂到了极点。
有恐惧，有庆幸，但更多的是一种近乎于陌生的敬畏。
贾政站在最前方，官服早已被冷汗浸透，贴在后背上，冰凉刺骨。
他时不时伸长脖子望向街角，双手在袖子里不住地颤抖。
“来了！来了！”
门口的小厮连滚带爬地冲进来，声音因为极度的亢奋而变了调。
“三爷……不！伯爷的车驾到了！”
伯爷！
这两个字像是一记重锤，狠狠砸在贾政的心口。
远处，蹚蹚的马蹄声碎裂了宁荣街的寂静。
那辆通体漆黑、没有任何奢华装饰的马车，在一队杀气腾腾的锦衣卫护送下，缓缓驶入众人的视线。
没有鼓乐喧天，没有鞭炮齐鸣，只有一股令人窒息的肃杀之气，随着车轮的滚动，碾压过每一个人的神经。
马车停稳。
钱槐红着眼眶，快步上前，掀开了厚重的车帘。
一只苍白得近乎透明的手，缓缓伸了出来。
贾环在钱槐的搀扶下，艰难地踏下脚踏。
他身上的麒麟服显得有些空荡，那张脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，唯独那双眼睛，黑沉沉的，像是两口枯井，波澜不惊。
“父亲。”
贾环看着面前神色僵硬的贾政，嘴角微微扯动，声音虚弱得仿佛随时会被风吹散。
“儿子……幸不辱命。”
贾政看着这个陌生的儿子，膝盖竟莫名有些发软。
按照大周礼制，贾环如今是御赐的一等忠勇伯，爵位世袭罔替，品级远在贾政这个工部员外郎之上。
这是君臣之礼，压过了父子之伦！
“臣……贾政，恭迎忠勇伯回府！”
贾政咬着牙，终于还是弯下了他那根迂腐的脊梁，就要行跪拜大礼。
这一跪，便是荣国府天翻地覆的开始。
“父亲折煞儿子了。”
贾环并没有伸手去扶，只是侧身避开了半礼，随后剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳……”
他咳得撕心裂肺，单薄的身体在寒风中摇摇欲坠，一方洁白的丝帕捂在嘴边，拿开时，已是一片触目惊心的殷红。
“环哥儿！”
贾母再也忍不住，推开丫鬟，颤巍巍地走下台阶。
“我的儿啊！你这是拿命换来的富贵啊！”
老太太的眼泪是真的。
在这个家族即将倾覆的关头，是这个庶孙，用这一身病骨，硬生生扛起了将倾的大厦。
贾环任由贾母拉着自己冰凉的手，目光却越过众人，落在了人群后方。
那里，王熙凤眼含热泪，却挺直了腰杆；薛宝钗紧咬下唇，目光灼灼；林黛玉扶着门框，脸色苍白，却在与他对视的瞬间，露出了一抹凄绝而坚定的笑。
除了她们，还有那个躲在角落里，神色恍惚、仿佛丢了魂的贾宝玉。
“老祖宗。”
贾环的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中。
“孙儿累了。”
“这忠勇伯的牌匾，还没挂上去。但这府里的规矩，是不是该重新立一立了？”
这句话，如同一道寒流，瞬间冻结了贾母脸上的悲戚。
她看着眼前这个随时可能断气的孙子，突然明白了一件事。
这头病虎虽然归巢了，但他带回来的，不仅仅是荣耀，还有一把足以斩断所有旧秩序的尚方宝剑。
“依你。”
贾母深吸一口气，重重地点了点头。
“都依你。”
“从今日起，荣国府上下，见忠勇伯如见家主。环哥儿的话，便是我的话。”
贾环笑了。
那笑容极淡，却透着一股令人胆寒的冷意。
他没有再多说一个字，转身坐上了早已备好的软轿，朝着自己那座偏僻的小院而去。
路过贾宝玉身边时，软轿微微一顿。
贾环没有
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