黎明前的黑暗最是粘稠，像是一团化不开的墨汁，死死堵在人的嗓子眼里。
赵文礼的马车在颠簸的土路上狂奔，车轮碾碎了薄冰，发出令人牙酸的碎裂声。
车厢里没有点灯，这位户部尚书的手指死死扣住窗框，指甲崩断了半截，却感觉不到疼。
他满脑子都是那座滴答作响的座钟。
那是倒计时。
安乐庄的轮廓在晨雾中显现，死寂得像是一座巨大的坟茔。
没有鸡鸣，没有犬吠，只有空气中残留的火药味和血腥气，直往鼻孔里钻。
“老爷，到了。”管家颤着声在车外唤道。
赵文礼推开车门，脚下一软，差点跪在泥地里。
他顾不上仪态，提着官袍的下摆，深一脚浅一脚地往庄后那片杨树林跑去。
那里有一棵歪脖子树，树下有一片新翻过的土。
土里“种”着一颗头。
那颗头颅面色青紫，双眼圆睁，嘴里塞着一块破布，早已没了气息。
寒霜覆在他的眉毛上，像是一层惨白的妆容。
“千户……吴千户……”管家吓得一屁股坐在地上，裆下湿了一片。
那是吴胖子。
赵文礼的亲侄子。
他就那么被埋在土里，只露出一颗脑袋，正对着京城的方向，死不瞑目。
“呕……”
赵文礼胃里一阵翻江倒海，扶着树干剧烈呕吐起来。
吐出来的全是酸水，混着昨晚没消化的恐惧。
这不是杀人。
这是立威。
贾环是在告诉他，也告诉这京城里的所有人：别惹我。
惹了我，这就是下场。
“老爷，咱们……咱们报官吧？”管家哭丧着脸，“这是命案啊！那贾环无法无天……”
“报官？”赵文礼直起腰，用袖子狠狠擦去嘴角的秽物。
他的眼神从恐惧逐渐变成了怨毒，那是赌徒输红了眼后的疯狂。
“报什么官？顺天府敢抓他吗？刑部敢动他吗？”
“他手里有兵！有炮！有皇上给的金牌！”
赵文礼看着那颗死人头，突然笑了起来，笑声嘶哑如夜枭。
“好，很好。”
“贾环，你够狠。”
“既然你不想让我活，那咱们就鱼死网破。”
赵文礼转身，大步走向马车。
“回城！直接去午门！”
“我要敲登闻鼓！我要告御状！”
“我就不信，这大周的天下，真的改姓贾了！我就不信，皇上能容忍一个拥兵自重的权臣，在天子脚下屠杀朝廷命官！”
马车调头，疯狂地冲向京城。
车轮卷起的泥浆，溅在了那颗冰冷的头颅上。
……
卯时三刻，金銮殿。
今日的早朝，气氛诡异到了极点。
原本应该站在武官班列里的忠勇伯贾环，今日没来。
而文官班列之首，户部尚书赵文礼，也没来。
龙椅上的天子面色蜡黄，时不时咳嗽几声，身边的戴权端着参茶，小心翼翼地伺候着。
“有本早奏，无本退朝。”戴权尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡。
就在这时，殿外突然传来一阵凄厉的哭嚎声。
“臣赵文礼，有本奏！臣要弹劾忠勇伯贾环！谋反！叛国！屠杀命官！罪不容诛啊！”
满朝文武的眼皮齐齐一跳。
只见赵文礼披头散发，官服上沾满泥污，手里捧着一本沾血的奏折，跌跌撞撞地冲进大殿。
他扑通一声跪倒在金砖上，额头重重磕了下去，鲜血直流。
“陛下！贾环疯了！”
“他私蓄死士，擅造火器！昨夜在安乐庄，他动用火炮，轰杀五城兵马司差役二百余人！更是将臣的侄儿，朝廷命官吴千户，活埋于荒野！”
“他还带兵围攻微臣府邸，送钟逼死！这是赤裸裸的谋逆啊陛下！”
赵文礼声泪俱下，字字泣血。
朝堂上一片哗然。
虽然大家都知道贾环是个狠人，但没想到他竟然狠到了这个地步。
在京畿重地动用火炮？
活埋朝廷命官？
围攻尚书府？
这哪一条拎出来，都是诛九族的大罪！
“陛下！”御史台的几个言官立刻跳了出来，像是闻到了血腥味的苍蝇，“贾环此举，视国法如无物！若不严惩，朝廷威严
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