养心殿内的药味浓得化不开，像是把整个太医院的药材都倾倒进了这座大殿。
窗户紧闭，厚重的明黄帷幔垂落，将正午的阳光挡在外面。
殿内点着儿臂粗的鲸油烛，火苗纹丝不动，照得人影森森。
贾环跪在金砖上，膝盖处传来冰凉的触感。
他没有抬头，但能感觉到那道视线。
那是一道浑浊、疲惫，却依然像钩子一样锋利的视线。
“咳咳……”
龙榻上传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，像是破旧的风箱在拉扯。
戴权连忙上前，用明黄色的丝帕接住皇帝咳出的秽物。
“贾环。”
皇帝的声音很轻，飘忽不定，像是从很远的地方传来。
“臣在。”贾环伏低了身子。
“听说，你把工部买下来了？”
这句话不带烟火气，却比外面的寒风还要冷。
贾环没有辩解，也没有惊慌。
他直起腰，从怀里掏出一本账册，双手呈过头顶。
“臣不是买工部，臣是替陛下养着工部。”
戴权小跑着下来，接过账册，呈给皇帝。
皇帝并没有翻开，枯瘦的手指在封皮上轻轻敲击。
“五十万两，好大的手笔。”皇帝的嘴角扯动了一下，似笑非笑，“你哪来这么多钱？”
“抢的。”贾环回答得干脆利落。
“抢谁的？”
“抢红毛鬼的，抢海盗的，抢那些不听话的盐商的。”贾环抬起头，目光直视龙榻，“大周的银子，不能烂在那些蛀虫手里。臣把它们拿回来，变成船，变成炮，变成陛下手中的刀。”
皇帝盯着这个少年看了许久。
那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
有忌惮，有欣赏，也有一丝无奈。
“刀太快了，容易伤主。”皇帝忽然叹了口气。
“刀在鞘中，便是废铁。”贾环不卑不亢，“只有握在陛下手里，才是神器。”
“握在朕手里？”皇帝笑了一声，声音却有些凄凉，“朕这只手，怕是握不住几天了。”
大殿内死一般寂静。
戴权吓得跪伏在地，浑身发抖。
贾环却面色不变。
“陛下万岁。”
“行了，别说这些场面话。”皇帝摆了摆手，显得意兴阑珊，“朕叫你来，不是为了听这些。工部的事，朕准了。皇陵要修，你的船也要造。只要你能把银子源源不断地运进京，朕就让你做这个‘财神爷’。”
“但是……”
皇帝的话锋一转，眼神陡然变得锐利。
“你在天津卫搞那个‘讲武堂’，还有那个什么‘通达行’，手伸得太长了。”
“京城、江南、边关，到处都是你的眼线。”
“你想干什么？想监视朕吗？”
帝王一怒，流血漂橹。
贾环却笑了。
他再次从怀里掏出一件东西。
那不是账册，也不是银票，而是一枚黑铁铸造的令牌。
令牌正面刻着一个“暗”字，背面则是大周的版图。
“臣不敢监视陛下。”贾环将令牌放在金砖上，发出清脆的声响，“臣只是想替陛下，多长几只眼睛。”
“如今朝局动荡，人心思变。北静王虽倒，但余党未清；太子虽废，但野心犹在。更有边关将领拥兵自重，江南士绅阳奉阴违。”
“陛下居深宫之中，所见所闻，皆是奏折上的粉饰太平。”
“臣愿为陛下，在黑暗中张开一张网。”
“一张能听见风吹草动，能看见人心鬼蜮的网。”
贾环的声音在空旷的大殿里回荡。
“这块令牌，是臣这几个月来整合的所有情报渠道。倪二的泼皮、通达行的驿站、薛家的商铺、甚至是南洋的船队。”
“臣愿将这一切，献给陛下。”
这是一场豪赌。
贾环在赌皇帝的控制欲，也在赌皇帝对身后事的安排。
皇帝如果不收，那就是动了杀心。
如果收了……
皇帝看着那块铁牌，沉默了良久。
“暗卫……”皇帝喃喃自语，“朕有锦衣卫，有东厂，还需要你这个？”
“锦衣卫在明，东厂在暗。但他们都是官。”贾环说道，“官有官的规矩，也有官的死角。而臣的网，在市井，在江湖，在商路。那是官府看不
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