海风在太平洋的中心呼啸，卷起数十米高的巨浪，却在撞击到“镇海号”那覆盖着三寸厚精钢装甲的舰艏时，碎裂成漫天无力的白沫。
贾环立在舰桥最高处，指尖夹着那张被揉皱的、写着“传位于你”的信纸。
他松开手。
纸团在狂风中划出一道狼狈的弧线，转瞬便沉入了深不见底的蓝黑色漩涡。
“万岁爷驾崩，遗诏传位，这是要把我架在火上烤。”
贾环的声音在空旷的指挥室内响起，平稳得没有波澜。
站在他身后的薛宝钗，指尖不自觉地摩挲着腰间的象牙算盘，清脆的撞击声掩盖了她呼吸的急促。
“环兄弟，这天下至尊的位置，你当真不动心？”
贾环转过身，目光越过薛宝钗的肩膀，看向那台幽幽闪烁着蓝光的“天听”母机。
“宝姐姐，那把椅子不是权力的终点，是囚笼的入口。”
“京城那帮文官，还有宗人府那些老骨头，正伸着脖子等我回去。”
“我若回去，便是新帝，从此受困于礼法、制衡与祖制。”
“我若不回，我便是这万里海疆的神，是他们悬在头顶、却又摸不到的铡刀。”
他走到海图前，指尖在那片标记为“东海以东”的未知海域重重一划。
“这世间最大的权力，不在金銮殿，而在射程之内。”
“只要这支舰队还在，谁坐在那把椅子上，都得看我的脸色。”
就在此时，“天听”装置内传出一阵刺耳的杂音。
林黛玉的声音，带着一股子穿透云霄的冷冽，清晰地在舱室内回荡。
“环哥儿，京城变了。”
“朱由检（新君）扣押了贾兰，封锁了荣国府，却在圣旨里给你加封了‘镇海亲王’。”
“他这是在试探，也是在求和。”
贾环嘴角勾起一抹弧度，那是猎人看到猎物挣扎时的冷酷。
“告诉兰哥儿，让他安心在户部待着。”
“只要他手里还握着那三千‘狼群’，只要我的炮口还对着大沽口，朱由检就不敢动他一根汗毛。”
“至于‘亲王’的爵位，我收下了。”
“但这谢恩的折子，让他等半年再说。”
通讯切断，贾环看向一直守在门口的钱虎。
“钱虎，前面的哨船发现什么了？”
钱虎大步上前，单膝跪地，双目中闪烁着嗜血的亢奋。
“报！前方三十海里，发现西班牙‘马尼拉大帆船’编队！”
“一共六艘，吃水极深，看样子是刚从美洲运回来的金银货船。”
“他们打出了挑衅的旗号，认为我们闯入了他们的‘领海’。”
西班牙人的马尼拉大帆船，那是这个时代海上的巨无霸，每一艘都承载着足以买下一个小国的财富。
但在贾环眼里，那不过是六个移动的储钱罐。
“领海？”
贾环发出一声轻笑，顺手从桌上拿起那支纯金的鹅毛笔，在海图上那个坐标处画了个叉。
“在这个地球上，凡是阳光照得到的地方，都是我的领海。”
“全舰队，转入战斗航向。”
“不需要试射，直接用‘粉碎者’卡隆炮轰碎他们的桅杆。”
“我要活的货，死的红毛鬼。”
随着命令下达，“镇海号”的汽笛发出了震撼海天的长鸣。
沉重的锚链被蒸汽绞盘拉起，发出令人牙酸的金属摩擦声。
底舱内，阿尔瓦雷斯正指挥着工匠向锅炉内倾倒高热值的优质石炭。
“压力增加到十个大气压！”
“目标正东！全速前进！”
三艘无畏级铁甲舰在前，十七艘护卫舰在后，这支跨时代的钢铁洪流，在海面上犁出二十道宽阔的白浪，直扑那支还沉浸在旧日荣光里的西班牙舰队。
距离五千码。
西班牙旗舰“圣特立尼达号”上，总督特使阿库尼亚正举着单筒望远镜，脸色惨白。
“那是什么……那是什么怪物？”
在他的视野里，那三艘黑色的巨舰没有升帆，却逆着风，以一种恐怖的速度冲了过来。
更可怕的是，那船身上流转的金属冷光，让他产生了一种面对神灵的无力感。
“开火！快开火！”
阿库尼亚歇斯底里地咆哮。
西班牙战舰侧舷的炮窗纷
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