回来了。林微将松仁糕放在碟子里,用银簪轻轻挑了一点,放在鼻尖轻嗅——除了松仁的香气,还有一丝极淡的苦杏仁味,若不仔细闻,根本察觉不到。
“是苦杏仁粉,”林微眼神变冷,“少量苦杏仁粉能让糕点更香,但过量会让人中毒。林婉儿是想在松仁糕里加过量的苦杏仁粉,等李老夫人吃了不舒服,再说是我为了讨好长辈,特意加了料,却不小心加过量,意图谋害长辈。”
春桃听得浑身发冷:“二小姐也太狠毒了!这可是谋害长辈的大罪,若是坐实了,小姐您……”
“放心,我不会让她得逞的。”林微拿起薄荷和艾叶,撕碎后与少量晒干的金银花混合,“薄荷和艾叶能提神醒脑,中和迷心草的药效,缝成锦囊带在身上,就能不受香烛的影响。至于松仁糕,我们不妨将计就计。”
她将混合好的草药交给春桃:“你把这些缝进锦囊里,做得小巧些,能藏在袖口就行。另外,你去告诉厨房,说我觉得松仁糕的样式不够精致,想亲自改良一下,让她们把准备好的面团和馅料送到清芷院来。”
春桃眼睛一亮:“小姐,您是想在松仁糕里做手脚,反过来抓住二小姐的把柄?”
林微笑了笑:“与其被动防御,不如主动出击。她想害我,我便让她自食恶果。”
三、祭祀当日风云起,迷香初显乱心神
三日后,祭祀如期举行。天还未亮,林微便起身,换上了那套缟素纱的素服——她特意让春桃在袖口和领口内侧缝了一层薄棉,既防止勾破,又能藏下装有薄荷艾叶的锦囊。发髻上只插了一支素银簪,脸上未施粉黛,看起来素雅又庄重。
“小姐,您这锦囊真的有用吗?”春桃帮林微整理着衣领,还是有些担心,“万一迷心草的药效太强,锦囊不管用怎么办?”
林微拍了拍春桃的手,安抚道:“放心,我已经试过了,薄荷和艾叶的气味能很好地中和迷心草的药效,只要不是直接食用,就不会有问题。而且,我还在素服的腰带里藏了一小瓶醒神露,是用酒精和薄荷油做的,关键时刻能派上用场。”
两人来到家庙山脚下时,府中的其他女眷已经到了,林婉儿穿着和林微同款的素服,正扶着夫人的手,和族中的几位长辈说话,脸上挂着乖巧温顺的笑容。看到林微,她眼中闪过一丝不易察觉的得意,随即又换上温和的表情,走上前:“姐姐,你怎么才来?李老夫人刚才还问起你呢,说你是读过书的,想和你聊聊古籍里的祭祀礼仪。”
林微心中冷笑——李老夫人是族中最年长、最注重规矩的长辈,林婉儿故意让李老夫人“想和自己聊礼仪”,就是为了在礼仪上挑她的错处。“多谢妹妹提醒,待会儿我定会向李老夫人请教。”她语气平淡,不卑不亢。
不多时,祭祀仪式正式开始。司仪高声唱喏,众人按照辈分排好队,沿着石阶向家庙走去。家庙的大门敞开着,里面香烟缭绕,供奉着侯府历代先祖的牌位,牌位前摆着供桌,上面放着水果、糕点、酒水等供品。族中的几位长辈坐在供桌两侧的椅子上,神色肃穆。
林微随着人群走进家庙,刚一踏入门槛,便闻到一股浓郁的香烛味,其中夹杂着一丝极淡的异香——正是迷心草粉的味道。她不动声色地将藏在袖口的锦囊捏紧,薄荷和艾叶的清香缓缓散发出来,中和了迷心草的异香,头脑瞬间清醒了许多。
祭祀的第一个环节是“献香”,众人需依次上前,点燃香烛,插在香炉里,然后对着先祖牌位跪拜。轮到林微时,她拿起香烛,在烛火上点燃——香烛燃烧时,迷心草的异香更浓了些,她能感觉到太阳穴微微发胀,但好在锦囊的药效还在,并未影响神志。
她恭敬地将香烛插入香炉,正要跪拜,忽然听到身后传来“哎呀”一声,林婉儿手中的香烛掉在地上,火星溅到了林微的素服裙摆上,烧出了一个小小的洞。
“姐姐,对不起!”林婉儿连忙弯腰去捡香烛,脸上满是惊慌,“我不是故意的,刚才风太大,不小心手滑了……”
夫人立刻走过来,
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