摄政王府的书房内，烛火摇曳，将林微的身影投在墙上，拉得颀长。她指尖划过边境舆图上标注的红点，眉心紧锁——西狄虽暂缓攻势，却在阴山一带囤积了十万铁骑，更诡异的是，探子来报，西狄可汗近期频繁出入阴山深处的一座上古祭坛，似在谋划着什么。
“阴山祭坛……”宇文擎站在她身侧，指尖落在舆图上的山脉轮廓，“我曾听军中老卒提及，那祭坛传说是上古龙魂沉睡之地，西狄人素来信奉萨满巫术，可汗此举，怕是想借助所谓的‘龙魂之力’来增强兵力。”
林微抬眸，眼中闪过一丝凝重：“龙魂之说太过虚无缥缈，但西狄人的举动定然藏着阴谋。苏瑾那边查到什么了吗？”
话音刚落，门外传来轻叩声，苏瑾推门而入，手中捧着一个锦盒，神色肃然：“林微，你看这个——这是我从西狄商队截获的密信，还有一枚青铜令牌。”
锦盒打开，里面是一卷用兽皮制成的密信，字迹歪歪扭扭，竟是用上古符文书写。而那枚青铜令牌上，雕刻着张牙舞爪的龙纹，令牌中央嵌着一颗黯淡的晶石，隐隐透着奇异的光泽。
“这符文……”林微蹙眉，她前世曾研究过古代文明符号，勉强辨认出几个字符，“上面写着‘龙魂秘钥，开天辟地’，还有‘以血为引，唤醒龙魂’……西狄人莫不是想用人血祭祀，来达成某种目的？”
宇文擎接过令牌，指尖摩挲着龙纹，沉声道：“阴山一带自古便是战场，埋骨无数，若真用人血祭祀，恐怕会引发难以预料的灾祸。必须阻止他们！”
林微点头，目光落在舆图上的阴山隘口：“隘口是进入祭坛的必经之路，西狄人定然重兵把守。硬攻伤亡太大，得想个智取之法。”她沉吟片刻，眼中闪过一抹精光，“我记得你曾说过，阴山中有一条暗河，直通祭坛下方？”
宇文擎眼中一亮：“没错！那暗河水流湍急，入口隐蔽，极少有人知晓。只是暗河中有暗礁险滩，还有传说中的‘水妖’出没，寻常人根本无法通过。”
“水妖之说多半是谣传，暗礁险滩倒可设法应对。”林微抬手敲击桌面，“我带一支精锐小队，从暗河潜入祭坛，破坏他们的祭祀仪式；你率大军在隘口佯攻，吸引西狄主力，待我得手后，里应外合，一举击溃敌军。”
苏瑾连忙劝阻：“太冒险了！暗河凶险不说，祭坛周围必定布满西狄萨满，你若有闪失，京都大局堪忧！”
“如今已是箭在弦上，不得不发。”林微语气决绝，“西狄人若真唤醒所谓的‘龙魂’，遭殃的是万千百姓。我身为摄政王，岂能坐视不理？”
三日后，阴山脚下。
宇文擎率五万大军在隘口列阵，战鼓擂动，喊杀声震天，佯攻之势做得十足。西狄可汗果然中计，将主力调往隘口，只留三千萨满和五千精锐守卫祭坛。
而林微则带着二十名身手矫健的死士，换上西狄服饰，潜入了阴山深处的暗河入口。暗河入口藏在一处瀑布之后，水流轰鸣，若非事先知晓，绝难发现。众人乘着特制的独木舟，顺着湍急的水流驶入暗河。
暗河内漆黑一片，唯有手中的火折子发出微弱的光芒。两侧的岩壁湿漉漉的，不时有水珠滴落，砸在水面上，发出清脆的声响。行至半途，水流突然变得汹涌，独木舟撞上暗礁，险些倾覆。
“小心！”林微低喝一声，手中的短刀划破掌心，鲜血滴入水中——她早听闻暗河中有嗜血的怪鱼，以血为引，可暂时避开它们的攻击。果然，血腥味散开后，水面下涌动的黑影渐渐退去。
死士们皆是军中精锐，虽心惊胆战，却无人退缩。众人齐心协力，操控着独木舟，在暗礁丛生的河道中艰难前行。不知过了多久，前方终于透出一丝光亮，暗河的尽头，竟是祭坛下方的一处溶洞。
溶洞内弥漫着浓郁的血腥味，中央的石台上，绑着数十名被俘的大胤百姓，萨满们身着诡异的服饰，手持骨杖，口中念念有词，正在进行祭祀仪式。石台旁，西狄可汗手持那枚青铜令牌，眼中闪烁着狂热的光芒。
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