摄政王府的书房内,沿海舆图在案上铺开,林微指尖划过标注着红色记号的海岸线,眸色沉凝。来自泉州府的急报如雪片般送至:三日前,不明国籍的船队突袭了泉州外海的渔村,焚毁渔船二十余艘,掳走渔民百余人,船队悬挂的玄色骷髅旗在海风里猎猎作响,嚣张至极。
“玄骷髅旗……”宇文擎摩挲着下巴,沉声开口,“早年随父征战北境时,曾听商旅提及,海外有一支‘黑水海盗团’,专事劫掠沿海州县,手段残忍,所过之处寸草不生,莫非是他们?”
苏瑾凑上前,指着舆图上的琉球群岛:“黑水海盗团盘踞于此,背靠东瀛藩国,官府数次围剿皆因水师战力不济、远洋航行能力不足而折戟。如今他们竟敢公然袭扰我朝海疆,怕是背后有人撑腰。”
林微抬手按住眉心,指尖传来阵阵酸胀。内陆战乱方平,海疆又起狼烟,大胤水师积弱已久,战船多是内河漕船改造,别说远洋作战,就连近海防御都捉襟见肘。她想起前世曾研读的近代海防史料,心中渐渐勾勒出破局之策:“水师不振,便建一支全新的水师;战船不济,便造适配远洋的新式战船。传我令,调工部能工巧匠齐聚泉州,由苏瑾督办粮草物资,我亲赴泉州督造水师!”
此言一出,宇文擎与苏瑾皆是一惊。苏瑾连忙劝阻:“泉州距京都千里之遥,海疆局势不明,你身为摄政王,亲赴险地太过冒险!”
“冒险?”林微抬眸,眼中闪过锐光,“百姓被掳、海疆受辱,身为摄政王者,岂能安坐京都?况且,纸上谈兵建不出水师,我必须亲眼看到沿海实情,才能定下练兵造船之策。”
宇文擎沉默片刻,终是颔首:“我随你同往。北境军务暂交副将打理,海疆征战,我与你并肩。”
三日后,林微与宇文擎带着五百精锐亲卫,星夜兼程赶往泉州。抵达泉州府时,恰逢退潮时分,海岸线上搁浅的渔船残骸焦黑残破,沙滩上还残留着未燃尽的木屑与渔民的血迹,幸存的渔村老幼蜷缩在窝棚里,哭声嘶哑,听得人心头发紧。
泉州水师都督颤巍巍地跪在林微面前,额角磕出鲜血:“臣失职,护不住海疆百姓,请摄政王降罪!”
林微俯身扶起他,目光扫过码头停泊的水师战船——船体斑驳,船舷低矮,甲板狭窄,连最基础的火炮都未曾配备,仅有几架老旧的投石机孤零零地架在船尾。“降罪于事无补。”她语气平静,却带着不容置疑的力量,“带我去水师营地,看看你的兵,你的船。”
水师营地设在泉州城南的晋江入海口,兵士们列队站在沙滩上,衣衫褴褛,面黄肌瘦,见了林微一行,眼神里既有惶恐,又有麻木。一名年轻水师忍不住低声抱怨:“战船漏风,口粮掺沙,拿什么跟海盗打?”
这话一出,周遭兵士纷纷附和,怨声载道。林微心头一沉,转身看向都督:“水师的粮饷与军械,为何如此不济?”
都督面露苦色:“藩司克扣粮饷已是常态,工部派发的军械多是残次品,臣数次上书陈情,皆石沉大海……”
“从今日起,泉州水师粮饷由苏瑾直接调拨,不经藩司之手;军械由工部重新赶造,若再敢以次充好,军法处置!”林微斩钉截铁的话语落下,兵士们眼中瞬间燃起光亮。她走到兵士们面前,朗声道:“你们守的是家国海疆,护的是父老乡亲!从前的亏欠,我会一一补上;但从今往后,若有人敢贪生怕死、贻误战机,休怪军法无情!”
话音未落,一名身材魁梧的水师校尉出列抱拳:“末将周仓,愿随摄政王练兵造船,荡平海寇!若有退缩,甘受军法!”
“好!”林微抬手拍向他的肩膀,“从今日起,你任水师先锋营统领,挑选精锐,随我操练新式战法!”
接下来的月余,泉州海岸热火朝天。林微将前世所学的海军战术与大胤实情结合,绘制出“福船”改良图纸——船体加高加宽,采用双层船底防渗漏,甲板增设炮位,船尾安装可旋转的舵轮提升操控性。工部匠人依图施工,船坞里日夜叮当作响,第一艘新式福船的龙骨在朝阳里渐渐成型
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