黑水城，霜降。
这座位于大漠边缘的赌城迎来了十年来最冷的冬天。城中最高的建筑“揽月楼”第九层，此刻门窗紧闭，炭火烧得通红，却依然驱不散空气中那股冰冷的肃杀之气。
花痴开坐在靠窗的位置，痴痴地望着窗外的飘雪。他的手指在茶杯边缘无意识地画着圈，一圈，又一圈，仿佛在推演着某种复杂的算法。桌对面，夜郎七闭目养神，呼吸绵长，如一尊入定的老僧。
“七叔，”花痴开忽然开口，声音很轻，“你说，一个人要有多痴，才能把整整一座城的人都算进局里？”
夜郎七眼皮微抬：“那要看这个人图的是什么。”
“图什么...”花痴开喃喃重复，目光从窗外收回，落在自己掌心——那里有一道新添的伤疤，是三天前在城南“快活林”赌场留下的。当时他连赢十七把，赢得赌场掌柜面如土色，最后一局，对方掀桌翻脸，三十七个刀手从暗门涌出。
他没死。
但他记住了那个掌柜临死前说的话：“你赢不了的...黑水城就是一张大赌桌，我们都是桌上的筹码...”
敲门声响起，三短一长。
夜郎七睁开眼：“进来。”
门开了，进来的是个精瘦的汉子，一身风尘，正是花痴开半年前在流沙镇收的随从阿蛮。阿蛮反手关门，快步走到桌前，压低声音：“公子，查清楚了。‘揽月楼’的东家姓白，叫白无垢，五年前从江南来的。明面上做绸缎生意，暗地里...”
“暗地里是‘天局’在黑水城的暗桩。”花痴开接话，语气平淡得像在说今天雪下得不错。
阿蛮一愣：“公子怎么知道？”
花痴开没回答，只是从怀中掏出一枚铜钱，在指尖翻转。铜钱很旧，边缘已经磨得光滑，正面是“通宝”二字，背面...有一道极浅的刻痕，形如半枚残月。
“三天前，快活林那个掌柜靴底沾着的泥里，有揽月楼特制的香料。”花痴开说，“昨天，我在城南茶楼喝茶，掌柜找零时给了我这枚铜钱。今天，阿蛮你刚进黑水城，就有人‘恰好’在城门口丢了钱袋，你捡起来追上去还，那人感激涕零，非要请你喝酒——去的，就是揽月楼斜对面的‘醉仙居’，对吧？”
阿蛮脸色变了：“公子，我...”
“你做得很好。”花痴开笑了笑，“那顿酒喝得值。醉仙居的伙计有没有告诉你，揽月楼的东家最近在收一种叫‘血玉珊瑚’的宝贝？”
阿蛮倒吸一口凉气：“说了！他说白无垢出价十万两，只要品相完整的血玉珊瑚！”
夜郎七终于开口，声音沙哑如磨砂：“血玉珊瑚，产自东海深渊，百年难遇一株。但三十七年前，花千手曾从南海巨贾手中赢来过一株，高一尺三寸，通体血红，夜里能发光。”
花痴开手中的铜钱停止了转动。
密室陷入死寂，只有炭火噼啪作响。
许久，花痴开缓缓起身，走到窗边。雪下得更大了，整座黑水城都笼罩在一片苍茫之中。街道上行人稀少，唯有揽月楼门口那两盏红灯笼，在风雪中摇曳如鬼火。
“七叔，”他背对着两人，“我爹那株血玉珊瑚，后来去了哪里？”
夜郎七沉默片刻：“你母亲带走了一部分，剩下的...应该还在花家老宅。”
“花家老宅三年前就被一场大火烧光了。”
“地窖没烧。”夜郎七说，“地窖的入口，只有三个人知道：你爹，你娘，还有我。”
花痴开转过身，眼中的痴态褪去，取而代之的是一种锐利如刀的光：“所以，白无垢要的不是血玉珊瑚。他要的，是知道地窖入口的人。”
“他要的是花家留下的东西。”夜郎七纠正，“血玉珊瑚只是幌子。真正值钱的，是你爹那些年搜集的——赌术秘典、江湖秘闻、还有...‘天局’的名册。”
窗外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是积雪压断了枯枝。
花痴开和夜郎七对视一眼，同时动了。
花痴开抓起桌上的茶壶，猛地掷向窗户。几乎在同一瞬间，夜郎七一掌拍灭所有烛火，身形如鬼魅般滑到门边。阿蛮反应稍慢半拍，但也立刻拔出腰间短刀，护在花痴开身前。
茶壶撞碎窗纸的刹那，三支弩箭破窗而入，钉在
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